Эльфийка убрала от лица ладонь, придерживавшую кусок ткани, и он шлепнулся на пол. Она принялась искать быстрее, используя обе руки. Я опустил меч на пол и стал помогать, но не спешил избавляться от своей защиты от дыма.

– Ты уверена, что мы ищем в правильном месте? – пробормотал я, перекрикивая паникующие голоса людей в коридоре.

– Да!

– В тайных комнатах чаще используют комбинацию камней, – задумчиво высказал я, и обратил внимание, что у одного из камней, скрытых за синим гобеленом, отколот кусок.

Не дождавшись ответа, сорвал со стены старый гобелен. Он находился ближе к углу комнаты, поэтому девушка оставила его без внимания. Свободной рукой дотянулся до сколотого камня и нажал на него. Он скрылся в углублении. Я судорожно осматривал скрываемую за туманом стену. На втором искомом камне, что находился на уровне моей груди, была вырезана звезда. Изроэль наклонилась к полу, смахивая с подола редкие языки пламени, и нашла третий.

Когда она нажала на камень, часть каменной стены отъехала влево. Эльфийка с облегчением выдохнула и на миг улыбнулась, прежде чем скрыться в потайном тоннеле. Я взял с пола меч и последовал за ней в неизведанную темноту.

Стоило слегка надавить да дверь в попытке вернуть ее на место, как некий механизм сделал работу за меня. Закрутились шестеренки под ногами, я отпрянул, а стена вернулась в исходное положение. Теперь дыму и пламени до нас не добраться. Я убрал с лица тряпку и засунул в карман штанов.

– Бежим! – В темноте раздался мелодичный голосок Изроэль. – Тут лестница.

Сделал несколько шагов в кромешной темноте и почувствовал провал под ногами. Осторожно опустился на ступеньку. Изроэль стояла где-то неподалеку, судя по громкости щелчков ее пальцев.

– Что ты делаешь? – процедил я сквозь зубы.

– Свет. – Она вновь щелкнула пальцами. – Я пытаюсь создать свет.

– Прекрати заниматься ерундой. – Я схватил ее за запястье, нашел по звуку очередного щелчка.

Эльфийка ахнула от прикосновения, и из ее тонких пальцев просочился теплый свет. И этого хватило, чтобы заметить, как она стоит на одном носке на краю плитки и стремится упасть по крутым ступенькам. Я придвинул ее к себе и хрипло прошептал: «Веди меня к людям Марайны». Она грубо вырвала руку и развернулась на носках. Половина юбок ее наряда сгорели до колен, открывая изящные гладкие ноги. И краснота от ожогов их не портила.

Вдруг свет в ее руке погас. Но стоило ей еще раз щелкнуть пальцами, как одинокий лучик, напоминавший извивающееся щупальце морского гада, появился из руки. Этого хватало, дабы нам не споткнуться на крутых ступеньках внизу.

– Что случилось? – спросил я через несколько минут гробового молчания, в котором слышались отголоски криков сгоравших заживо людей.

– Меня поймали, – неохотно отозвалась эльфийка. – Но на такой случай я прихватила из хранилища артефакт.

– Так что произошло? Говори конкретнее.

– Один алхимик-недотепа увидел, как я забрала его универсальный ключ, и пригрозил, что сдаст меня охране башни. Вроде его звали Ларсус. Он предложил мне условие, дабы я вернула ключ и провела с ним целую ночь. Этот гад еще и облизывался, глядя на меня. А я достала из кармана пузырек и разбила об пол. Зеленая манта убила наглеца за считаные удары сердца. Но его тело свалилось на стол с алхимическими составами. Я успела выбежать перед тем, как раздался взрыв.

А она оказалась не такой уж и плохой шпионкой. Притворялась ли эльфийка запуганной девчонкой при первой встрече? Вместо ответа на ее рассказ я бросил одинокую улыбку, но девушка шла впереди и благо не видела этого.

Вспомнив о сломанном днем ребре, машинально коснулся ушибленного места. Чувствовал, как кость ноет, но дикая боль исчезла.