– О, какая у вас слаженная команда, – улыбнулся Андреич. – С полуслова понимаете друг друга. Из вас может получиться хорошая ячейка общества.
– Что за ячейка? – не понял Руслан. Маша покраснела, но никак не прореагировала.
Через час с небольшим навес был готов. Постепенно все переместились под него, кроме Вовки, который лежал в хижине с больным животом.
– Что ж ты такое съел, парень? – присел к нему Андреич.
– Вроде все как обычно.
– Наверно руки не мыл перед едой?
– Да, кажись, мыл.
– Мы сейчас в таких условиях живем, что хоть мой, хоть не мой, все равно какую-нибудь заразу подхватишь запросто, – вступился за компаньона Руслан.
– Ладно, потерпи. Сейчас осину поищем, сделаем отвар из коры. Должно полегчать. Глеб, Руслан, сходите, будьте добры. Что парню страдать?
Они бродили по побережью часа два, отдалялись от берега, взбирались на холмы и осматривали окрестности. Деревьев и так было немного, а уж осин среди них не попадалось вообще. Наткнулись на лежащего в высокой траве старого, больного бизона и обошли его стороной. Наконец, рассмотрели вдалеке что-то похожее на тополя и направились к ним. Ступая по чавкающей грязи, Руслан вдруг вспомнил непонятные слова из недавнего разговора:
– Глеб, что такое ячейка общества?
– Это… ну, так семью называют.
До Руслана дошел смысл сказанного, и он застыл на месте.
– Что встал? Из вас и правда вышла бы неплохая пара. Маша на тебя явно глаз положила.
– Да просто ей не на кого больше глаз ложить.
– Класть.
– Что?
– Она могла вообще ни на кого не засматриваться, но видно, что к тебе она неравнодушна.
Руслан погрузился в свои мысли, и дальше шли молча. Так дошли до деревьев.
– Тополь тоже сойдет.
Надрали коры.
– Хватит. Пошли назад.
Они отошли от деревьев шагов на пятьдесят, и тут Глеб закричал:
– Волки! Стая!
– Назад! К деревьям!
Скользя по мокрой глине, парни помчались к спасительным стволам. Только когда они уже взобрались на нижние ветви метрах в двух над землей, Руслан спросил:
– Далеко?
– Вон за тем холмом. Сейчас появятся. Через пару минут будут здесь.