– Внучок та? Нет, но он мне помогает. Внучок хороший, он заботится обо мне, а я забочусь о нем.

– Сто раз проклял тот день, когда повелся на уговоры Инги помочь этой старой и этому слабо умному! – Выругался Майкл. – Теперь обуза для нас.

– И ничего не обуза. – Улыбнулась Инга, поправив свою длинную косу. – Между прочим, Ибрагим весомый аргумент в пути. Такого за километр видно, все разбегаются.

– Ага, это точно, приметная личность! Хрен, где спрячешь! И прокормить этого, как роту солдат.

Аня в душе улыбнулась. Глядя на эту компанию, она от чего-то вспомнила дом. Родителей, Хельгу. Майкл напомнил ей подругу. Ворчливостью и недовольством, наверно. А потом ее накрыла мысль, что как раз таки из-за Хельги Аня вынуждена оказаться здесь. И радость пропала.

Буря вышел на крыльцо, протягивая Майклу клочок бумаги, старый и потрепанный.

– Хоть пользоваться умеешь? – Усмехнулся Буря. – Такие раритеты среди беженцев ценнее еды. У этих сплошная электроника и радары. – Мужчина кивнул на Адама.

– Не беспокойся, – Майкл протянул руку, в надежде забрать карту, но Буря резко притянул ту к себе. Внимательно взглянув на него.

– И запомни, я тебе ничего не давал, и ты меня никогда не видел. Если кому проболтаешься, я выслежу тебя и…

– Да понял я, понял. – Майкл вырвал клочок бумаги и раскрыл его, внимательно рассмотрев. – Вот черт, да до места пилить и пилить! Да мы и за два дня не доберемся, этим путем!

– Это самый безопасный путь. Ни патрулей, ни мародеров. Хотя… от последних, я слышал, тебе больше всего надо прятаться.

– Не твое дело. – Огрызнулся Майкл, припрятав карту за пазуху. – Так, мы сочтены и на этом все. Надо затемно добраться до первой точки привала. Так, что спасибо за все хорошее, и надеюсь, больше никогда не увижу твою рожу.

– Взаимно, – улыбнулся Буря. – А вам, ребята удачи. – Он кивнул Адаму и Ане.

– Прощай. – Ответила Аня, искренне надеясь, что никогда больше не увидит этого человека.

Майкл водрузил на плечи свой рюкзак, поправил ружье, и кивнув остальным, двинулся в сторону леса. Ибрагим, молча подошел к кряхтящей старушке, закинул ее себе на спину, и тяжелыми шагами двинулся следом. Остальные за Майклом.

Солнце почти скрылось за горизонтом, а в лесу становилось куда темнее, чем было на самом деле. В лесу всегда темнота наступает первой.

Аня закуталась в рубашку и осторожно стала углубляться в лес, вместе с остальными. Девушка никогда не была в дремучем лесу. Вокруг поселения был сплошной лес, но до чащи им путь всегда был закрыт. Да и по слухам, в лесу опасно одному. Так учил отец.

Отец. Аня вспомнила его и погрустнела. Как он теперь? Что с ним теперь? Комфортно ли ему, сыто, тепло?

Тайпан утверждал, что в скором времени он встретиться с матерью и их отправят в другую колонию ждать дитя. Как скоро это случится? И случится ли вовсе?

– Откуда вы? – Подал голос скрешец. – На вид вы не совсем похожи на беженцев, больно организованные. – он двигался впереди Ани, внимательно прислушиваясь к звукам леса и всматриваясь по сторонам. И здесь он все еще был солдатом скрешцем.

– Беженец, все мы здесь одинаковые. Скитаемся, ходим, бродим. – Подал голос Майкл. Он двигался уверенно, отлично ориентируясь в лесу. Где двигался по тропе, а где уверенно сворачивал с нее, углубляясь в чащу. Казалось, он был здесь не раз и хорошо знал этот лес. – Вот только кому-то повезло больше, а кому-то меньше.

– И насколько хорошо повезло вам? – Поинтересовалась Аня.

– Более чем. По крайне мере, я так считал. Меня пацаном подобрали бандиты.

– Мародеры? – Переспросил Адам.

– Они самые. И мне они не показались такими мерзавцами, как их выставляет весь свет. Они ушлый народ, во всем ищут выгоду. И да будет вам известно и с беженцами и Федерацией на короткой ноге.