Сейчас ему ничего не стоило свернуть ей шею.

– Это конец, – еле выговаривала Аня. Ее сейчас убьют? Разве красная метка не последнее наказание колониста? Или быть может, есть, что-то хуже? И на самом деле их убивают?

– Нет, это далеко не конец.

Тут он отпустил ее, резко отстранившись. Аня ощутила облегчение, словно камень свалился с груди.

– Мне говорили, что ты готова пойти на все ради своих родных и близких. Жизнь готова отдать. Так ли это?

Аня растерянно кивнула. Что ему нужно? Кто он такой?

– В таком случае у тебя есть шанс спасти их. Свою мать, будущего ребенка, отца. Получить, возможность, чтобы твои родители были счастливы.

– О чем вы? Что я должна сделать? – Не понимала девушка. Вот только одна лишь мысль о неком спасении родных взбодрила ее разум. Она способна спасти? Пусть сама канет в бездну, но родители будут жить.

– Где-то на юго-западе, в лесах, скрываются беженцы, возможно, сопротивление нашему государству. Твоя задача проникнуть на территорию врага и выяснить, так ли они опасны. Представляют угрозу нашему обществу, что затевают, какие, у них планы и вообще, какая база? Что они имеют?

– Да я простая колонистка, прачка! Что я могу? Неужели у вас нет своих обученных солдат, они легко выполнят эту задачу? – Это какой-то бред. Она и шпионаж? Да кому в здравом уме придет в голову такое? Но спасение родителей? Что если от этого зависит их благополучие…

– Не беспокойся. Солдат у нас достаточно, достойные все. Мне сейчас гораздо интереснее готова ли ты на наши условия? Взамен мы позволим твоему отцу и матери поселиться в какой-нибудь отдаленной колонии. Вместе дождаться рождения ребенка и воспитать его как они того пожелают, вместе, неразлучны. Ты говорила о том, что готова на все ради своих близких, родных. Чтобы их пощадили, так вот у тебя представилась такая возможность. Согласна ли ты, помочь?

Аня раздумывать не собиралась. Она пойдет на все, даже если бы ей предложили убить, она бы убила. Все что угодно, даже убить себя. На любой шаг, на любое предложение. У нее уже нет будущего, и красная метка на запястье давно дала это понять. Так что же она может потерять? Что может быть хуже того, что с ней сейчас? А так она получает шанс.

– Мне все равно, что будет со мной главное их благополучие, я на все согласна. – Вот теперь голос был тверд и уверен. Теперь она не боялась ничего, у нее появился шанс, и она им обязана воспользуется.

– Что же, хорошо. В таком случае мои люди тебя проинформируют и посвятят в детали и подготовят. Разумеется, отправишься ты не одна, а с нашим человеком. Но об этом позже.

Его взгляд вновь пристально посмотрел на девушку, пытаясь пронзить или прошить ее насквозь. Взгляд полный удовлетворения.

– Но запомни одно. Если ты вздумаешь дурить, как-то перехитрить или еще что-то, даже просто допустишь мысль в своем маленько умишки… Запомни, я лично возьмусь за твоих родителей. Я заставлю их страдать и молить о пощаде. И отец будет первым…

5.

Когда пришла война, а следом за ней и Большая зачистка, Адам был слишком юн, чтобы здраво оценивать, кто прав, кто виноват. Из-за чего все это произошло, кто зачинщик, после каких событий война прекратилась? Что стало с остальным миром? Как образовалась Федерация? Он вообще не знал, что существовало Федерация, новое государство и где-то, совсем рядом. Что есть мир, где покой, нет смертей, нет слез, нет горя. Он жил в отчуждение от всего этого. Рано лишился родителей. Отца он вообще не помнил, а мать умерла, когда тот был слишком юн.

Когда Адам остался один наедине с собой, он был слишком молод и не был способен здраво оценивать ситуацию. И вот тогда в его жизни появился еще тогда, лейтенант Джонс. Адаму крепко врезалась в память та первая встреча. Джонс обнаружил худощавого, истощенного мальчишку, трясущегося под проливным дождем, то ли от холода, то ли от страха. Адам держался из последних сил. Он был жутко напуган, им овладевал страх, страх за то, что вот-вот он скоро умрет. Джонс уверял его, что увидел какой-то огонь в его глазах. Но там были только потухшие угольки. Последние уголочки жизни и никак не огонь. Джонс подобрал обессилившего мальчишку беженца. Дал ему возможность жить нормальный, спокойный, сытой жизнью.