Майя не отвела взгляд и внимательно смотрела на подругу.

– Конечно, я понимаю. И я влюблялась, и мне приходилось уходить. Каждый раз, покидая место, где прожил хоть день, оставляешь что-то позади. Семью, друзей, дом. В первый раз тяжелее всего, но всё поправимо. Ты влюбишься ещё не раз, не раз потеряешь любовь, по разным причинам, но потом, в самом конце пути, ты встретишь того, кого точно не потеряешь, того, с кем построишь свой дом.

На самом деле Майя не до конца верила собственным словам. Она могла лишь надеяться, что так всё и будет, но в глубине души понимала, что просто утешает Элину.

И себя… Элина тоже понимала это, но от слов подруги стало легче на душе. Сердце девушки всеми силами старалось поверить в столь радужное будущее, и Элина ему не сопротивлялась. Она твёрдо решила сказать Дмитрию всё, как есть, и надеяться, что он поймёт. На этой ноте девушки удалились с балкона.

На выходе из класса Элина столкнулась с Вайлет. Та была чем-то расстроена.

– Что случилось, Вайлет? – Элина не то чтобы хотела знать, но всё-таки спросила.

– Что случилось? – Вайлет повысила голос. – Ты спрашиваешь что случилось?

Да то, что ты якшаешься с Майей, ошиваешься с ней где-то, совсем про меня забыла, почти не разговариваешь! Знаешь что? Я не потерплю такого отношения к себе! Мы с тобой больше не друзья! – Вайлет развернулась и быстро ушла, оставив Элину в замешательстве.

Второй раз за день Элина впала в ступор, не понимая произошедшего. Сейчас Вайлет просто накричала на неё и ушла? Потому что Элина дружила с Майей? Нет, не так. Потому что Элина больше не хотела дружить с Вайлет? Да, тут она разобралась.

А что дальше делать? Бежать и извиняться? Нет. Эта ссора с Вайлет сыграет Элине на руку, ведь теперь не придётся прощаться с ней перед побегом. Да, так намного проще.

Тут девушке стало грустно. Из-за этого побега она потеряет всех своих друзей: Анин, Нинат, старика Вантера, шляпника с сапожником из лавки Минолы, Дмитрия… На глаза навернулись слёзы. Но Элина быстро справилась с собой. Не время раскисать!

Ведь она и раньше, до встречи с Майей, знала, что не останется в этом городе навсегда. Теперь, когда побег так близок, нельзя отступать. Элина вытерла подкатившие слёзы и направилась в библиотеку, где должна была встретиться с Майей. По пути девушка заметила, что все ребята, которые ещё недавно наперегонки бежали здороваться с ней, теперь отворачиваются, фыркают и даже посмеиваются. «Они знают про ссору с Вайлет», – подумала Элина. По большому счёту ей было плевать на мнение остальных. Но всё-таки это немного задело девушку. Только жизнь стала налаживаться: в Академии её начали замечать, родители признали её дочерью, дружба с Вайлет дала почувствовать себя настоящей аристократкой, популярной и красивой девушкой. Но вот дружба закончилась, и Элина превратилась в самый осуждаемый мусор Академии. Вот она обратная сторона славы. Популярность – штука переменчивая, ненужная и совсем не вечная…

В библиотеке было прохладно. Людей там почти не было, сюда заходили только те, кому нравилось учиться. А таких во все времена было немного. Эля потопталась на пороге, высматривая Майю. Рыжая девушка сидела чуть ли не в самом дальнем конце библиотеки за огромной кучей книг, и, если бы не яркий наряд и рыжие волосы, Элина вообще бы её не заметила. Девушка перешагнула через порог, и в нос ударил аромат чернил и старого пергамента. Элине всегда нравился этот запах. Она уверенно зашагала к дальнему краю библиотеки. Майя, заслышав шаги, подняла глаза.

– О, ты пришла? Наконец-то. Я тут нарыла кое-что о грифонах, – Майя раскрыла большую толстую и пыльную книгу. – Вот тут написано об их магии. Но всё очень туманно, я так и не поняла, как её использовать, но может тебе повезёт больше.