– Ну, если не вдаваться в детали… То да.

Майю, казалось, ничуть не смущали все эти «возможно». Она продолжала невозмутимо смотреть на восток. Элина недоумевала. Почему Майя так спокойна? Почему так уверена, что это не бред?

Видимо, всё-таки не всё рассказала. Довериться ей? Но с какой стати? «С другой стороны, – думала Элина, – мне никогда не хотелось оставаться в этом городе. Да и в городе вообще. Может, использовать этот поход, чтобы просто вырваться отсюда?

А что? Подыграю ей, глядишь, что-нибудь да выйдет».

– Хорошо, – Элина вздохнула, она не могла поверить, что соглашается на эту авантюру. – Но нам нужно оружие, припасы в дорогу и транспорт. У меня нет на всё это денег…

– Всё это есть у мистера Вантера.

Он помогал мне готовиться к побегу.

Всё давно готово. Ждали только избранника.

– Мистер Вантер? Так он тоже в этом замешан? Ну конечно! – Элина ударила себя по лбу. – Это же он отдал мне браслет!

Майя промолчала. Солнце почти скрылось за городскими крышами. Лиловые сумерки наползали со стороны гор. Вскоре засияла первая звезда. Это была Мистерия. Неизвестно, почему её так назвали, но эта звезда должна была освещать весь путь до Бескрайнего Леса. Элина стояла и смотрела на неё, будто ждала, что та ответит на все вопросы, крутившиеся в её голове.

– Когда вы… мы… – Элина запиналась от внезапно охватившего её волнения. —

В общем, когда побег?

– После школьного бала, – Майя тоже не отрывала взгляд от звезды.

– Но до него всего два месяца, – Элина хотела выкрикнуть эти слова, чтобы показать своё недоверие к таким коротким срокам, но, к своему удивлению, была абсолютно спокойна и невозмутима, а фраза вышла вялая и обречённая.

– У нас уже всё готово, – повторила Майя, – тебе осталось только вещи в сумку сложить. Но есть ещё кое-что…

Элина вздохнула. Ещё кое-что? Что же такого Майя не договорила? Эти недомолвки порядком напрягали.

– И что же? – Элина была готова ко всему, что может быть удивительнее уже произошедшего?

– Нам стало известно, – Майя заметно нервничала, – что на балу будет совершено нападение. Банда разбойников Чёрного Дракона что-то ищет в Академии. Мы не знаем, что это, но, вероятно, это нужно защитить.

– Поэтому мы ждём бала, – это было скорее утверждение, а не вопрос. – Но что разбойникам нужно в нашей Академии?

– Я не знаю. И мне это совсем не нравится. Может у тебя есть какие-то предположения?

Элина задумалась. Как-то раз она изучала карту Академии для небольшой проделки и наткнулась на интересную особенность:

– В библиотеке, за одной из стен, есть пустое пространство. Я видела его на карте Академии. Может, это какой-то тайник?

Майя удивлённо посмотрела на подругу.

– Ты изучала карту Академии? Зачем?

– Нуу… Надо было кое-кому отомстить… – Элина потупилась и отвела взгляд.

Майя только весело фыркнула и спрыгнула с холма. Вернее, прыгнула на траву, свалилась с ног и покатилась по склону, весело хохоча. Элина немного растерялась, но потом поняла, что пора бы уже возвращаться домой. И тогда она последовала примеру подруги и тоже скатилась с холма. Девушки наперегонки помчались к стене и ловко перемахнули через неё. Наскоро попрощавшись, они разбежались в разные стороны. Элина свернула на свою улицу и со всех ног побежала к дому. У неё ещё никогда не было столь насыщенного дня, поэтому девушка решила избежать разговора с мамашей о том, что было на ночёвке.

Для этого Элина забежала за дом, запрыгнула на забор, с него на кирпичный выступ дома между первым и вторым этажами и сиганула в своё окно, предприимчиво оставленное открытым. В комнате было довольно темно, и Элина поспешила зажечь свечу. Благо девушка знала каждый сантиметр своей комнаты и легко добралась до спичек. Эля села на стул и погрузилась в размышления. Спать совсем не хотелось. Девушка думала обо всём, что произошло за последние месяцы. Сначала она стала популярной. Люди в Академии и на улице подходили, чтобы поздороваться с ней. Потом улучшились отношения с семьёй, вернее, они появились. Затем вечеринка.