– Я рад, что король Пропехот-Второй отозвался на мое письмо…

– Да, он читал его долго и пришел к выводу, что вам можно доверять, – поклонившись, произнес Брынзоед. – Мы всегда верим предателям…

– Я – не предатель! – гневно воскликнул Конгратулат. В этот момент было уязвлено его самолюбие, хотя он отдавал себе отчет, что вступая в сговор с врагами, то становился предателем. Но минам на такие тонкости было начихать, они же сами – шпионы, всегда предают и выслеживают, доносят и кляузничают, и ничего плохого в этом не видели.

– Ох, извините, я хотел сказать – тайный союзник, – поспешно вывернулся из щекотливой ситуации Брынзоед. – Наверное, так будет точнее.

– Да, да, союзник, тайный, – согласился вельможа. Такая формулировка его устраивала. Он сел обратно в кресло, и предложил сесть рядом минам.

– Один раз вы оказали нам услугу! – начал Брынзоед. – Благодаря вам мы сумели похитить профессора Дубендорфа!

– И это была большая услуга! – с недовольной миной на лице произнес вельможа. – Я снял угрозу, который создавал вам этот мастер с ученой степенью со своим изобретением. А вы расплатились со мной медяками…

– Медяками? Так там был мешочек бриллиантов и сапфиров! А также килограммы золотых слитков! Редко так деляться с предателями… простите, тайными союзниками!..

– То, что мог натворить этот мастер, представляло вам угрозу, дороже вашей платы, – прошипел Конгратулат. – Мы могли выиграть войну и тогда бы наши войска стояли в вашей столице.

– Да-да, – поспешил согласиться шпион. Он не хотел спорить, понимая бессмысленность подобного. Да и прибыл с другой целью.

– Думаю, что на этот раз мы все уладим, – миролюбиво произнес Брынзоед.

– И я тоже так думаю, ха-ха… Да, для начала пообедаем… что вы будете есть? – спросил Конгратулат гостей.

– Пиво и копченную рыбу… – выпалил Рыбоглот, который до этого молчал. Но напоминание о еде опять распалило его страсти. Нужно признаться что этот шпион уж очень любил поесть, за что не раз получал нагоняй от напарника. Ведь еда порой мешала выполнить задание.

– Что-что? – не понял вельможа. Сами понимаете, что подобные блюда считались недостойными для высокородных механизмов.

– Ой, простите моего друга, он не умеет шутить и сказал глупость, – скрытно пнув по ноге Рыбоглота, мол, заткнись, идиот, произнес Брынзоед. – Мы будем то, что и вы, уважаемый тайный союзник.

Конгратулат довольно откинулся на спинку кресла. А потом позвенел в колокольчик.

Через полминуты вбежала девочка-будильник Астра, которая работала тут помощницей прислуги. Вообще-то Астра обычно занималась стиркой и глажкой в послеобеденный день, а сегодня заменяла маму, которая заболела, в службе сервиса. Сама девочка каждый день с утра ходила в школу.

– Чего изволите, Ваше благородие? – спросила она. Вельможа не был у нее в почете, поскольку всегда высокомерно относился к прислуге. Об его хамстве и наглости ходили целые истории по дворцу. Он часто ругал и даже бил маму Астры, кричал из-за ничего, просто так, лишь бы на ком-то свою злость сорвать. Понятно, что его недолюбливал весь обслуживающий персонал. Жаль, что жаловаться было невозможно – Конгратулат так запугал, что каждый таил в себе проклятия и жалобы.

– Это – мои гости, – представил ей почему-то шпионов Конгратулат, хотя раньше он такого не делал для прислуги. Видимо, подсознательно хотел снять подозрение у кого-либо. – Послы из Земли Телескопов. Они голодны и хотят есть. И я тоже не откажусь пообедать с ними…

Нужно сказать, что девочка была очень умной, не просто отличницей в классе. Она выделялась своим глубоким вниманием и умением анализировать. Конечно, ей не понравились гости вельможы. Она почувствовала, что под маской послов скрываются какие-то подозрительные типы. Смутило ее то, что у мин были солдатские сапоги, а не остроносые туфли, и накидки с капюшоном, а не роскошные одежды. Внешний вид явно не соответствовал заявленной дипломатической миссии.