Шпионы подошли к воротам дворца. Стоявшие у входа стражники обнажили сабли, запрещая двигаться, пока не явится дежурный. Вскорее он появился. Это была бочка Гуркен, капитан королевской стражи.

– Вы кто и что вам надо? – спросил он, выходя из караульного помещения. Он в этот момент спал и с неохотой встал из-за письменного стола. Особенно ему не нравилось то, что набежавшие тучи грозились пролиться дождем, и тогда мундир капитана мог промокнуть и потерять шик и блеск. – Ходят тут всякие… – он с подозрением посмотрел на прибывших.

– Извольте говорить с уважением! – крикнул Брынзоед.

– Чего, чего? – расстерялся Гуркен.

– Мы – послы Земли Телескопов! У нас назначена встреча с вельможей вашего дворца – господином Конгратулатом!

Капитан озадаченно чесал под шляпой – именно там располагались его деревянные мозги.

– А документы есть?

– А как же, офицер! – с негодованием в голосе произнес Брынзоед. Он ткнул в бок Рыбоглота, и тот поспешно достал из поясного кармана трубки бумаг, скрепленных печатями. – Вот, смотри, невежда! Здесь подписи нашего правителя – Телевизора-Седьмого!

Гуркен внимательно посмотрел на бумаги и крякнул: они были действительными. Что-что, а уж в бюрократии он разбирался хорошо. А как же им не быть таковым, если неделю назад эти шпионы лично напали на карету настоящих послов из Земли Телескопов, которые направлялись в Королевство Будильников, их связали, заковали в цепи и повесили на дереве, а сами с их документами направились в город Ур.

– Прошу, прошу, господа послы, – с уважением произнес капитан, отдавая приказ открыть ворота. Стража поспешила выполнить. – Сегодня у нас знаменательный день – визит короля Пропехота-Второго, будут важные церемонии. И вы как на удачу. Уверен, нынешний день запомниться нам надолго!

Эти слова вызвали смешок у шпионов.

– Вы что-то сказали? – не понял Гуркен.

Брынзоед поспешил сказать:

– Все правильно говорите, капитан. Сегодняшний день будет особенным. И вы запомните его надолго, если не на всю жизнь.

– Да, вы правы, – заважничал начальник королевской стражи. – Сейчас у нас во дворце идут приготовления. Мои гвардейцы во главе с лейтенантом Маркусом отрабатывают церемонию встречи. Если хотите, то можете посмотреть на тренировки.

– Нет, спастибо, мы торопимся, – несколько нервно ответил шпион.

– Я вам дам сопровождение, – начал было предлагать Гуркен, но Брынзоед прервал:

– Нет, спасибо, не надо! Мы знаем приемную вельможи Конгратулата.

– Как знаете, господа, – сделал им реверанс капитан, и снова водрузил шляпу с перьями на себя.

Шпионы последовали по мраморной дорожке в сторону помещений, где работали чиновники и вельможи. Именно там готовились королевские указы, подписывались документы, подсчитывались доходы и расходы государства, отдавались приказы войскам и флоту.

– Почему мы не взяли стражу? – недоумленно спросил Рыбоглот. – Это же почетно – нас, шпионов, сопровождает экскорт! Это же такая честь!

– Тс-с-с, дурак! – шикнул на него Брынзоед, опасливо оглядевшись. – Не забывай, что мы на территории противника, нам лишние уши и глаза ни к чему! Ясно?

– А разве стража – уши?

– Они могут подслушать нашу беседу с Конгратулатом, идиот! – рявкнул шпион, обозленный тем, что его напарник иногда бывает таким тугодумом. Впрочем, а что ждать от мин?

– Поэтому мы лучше сами найдем вельможу, чтобы не вести за собой «хвост». Держи язык за колесиком и пружиной!

Рыбоглот знал, что означает на шпионском языке «хвост» – это когда кто-то следит за кем-то. И понимал смысл фразы «держать язык за колесиком и пружиной» – значит, много не болтай, иначе плохо будет. И поэтому заткнулся.