Что?

Это опять такая шутка?

– Жюри оценило его смекалку и ранее проявление заслуги, – продолжил Стефан. – Давай поднимайся.

Но я не сдвинулся с места.

– Джексон, козья ты голова, – толкнула меня Елена, – давай же!

Я был словно в трансе.

На ватных ногах я забрался на сцену.

Это точно не прикол?

Я прошёл мимо обескураженного Лео и взял кубок из рук Стефана.

– Есть что сказать? – спросил у меня мужчина и ударил ладонью по спине в знак одобрения.

Я проснулся лишь в этот момент.

О Господи!

Да я же выиграл!

Эйфория накрыла меня с головой, и я заулыбался как идиот.

Я подошёл к микрофону.

– Эм, – начал я. – Я был так не уверен в своей победе, что даже не придумал речь, – признался я толпе.

Все рассмеялись.

– И-и-и, – протянул я. – Козья голова?! – обратился я к Елене. – Серьёзно?

Она рассмеялась.

– В общем, – продолжил я, – я не знаю, что сказать, поэтому можно мне просто уйти? – Я жалобно посмотрел на Стефана.

Тот подошёл к микрофону.

– Ещё одна демонстрация того, что львы немногословны, – сказал он, вызвав ещё одну волну смеха.

– Ну а теперь, – на сцену поднялся Элайджа, – я хотел бы объявить победителей борьбы за символ.

А.

Это и так уже очевидно.

Почти все видели по магне, как я запихивал флаг в рюкзак.

Можно даже не спускаться со сцены.

Хоть какую-то награду Лео сегодня принесёт домой.

Интересно, каково ему?

Я бы умер от стыда и позора.

Стефан поступил с ним жестоко.

– И я рад объявить, – продолжил мужчина, – что в этом году победителями стали волки!

Что?

Это очередная шутка?

В зале послышался рёв оборотней и других, кто болел за команду волков.

– И нет, – ответил на мой немой вопрос Элайджа, – это не шутка. Они действительно победили. Просим их на сцену.

Я обратил внимание, что Элайджа был невесел.

Неужели он действительно недолюбливал волков?

Или же он боится моей Зу-зу?

– Но как? – обратился я к Стефану.

– Я сам, когда узнал, думал, что там всё напутали, – потянулся Стефан.

– Спасибо, – услышал я благодарность от Тобиаса.

– Всем вам интересно, почему выиграли мы, так? – спросил в микрофон Ник.

Толпа согласилась.

– Я сделал копию флага, – начал Тобиас. – Мы взяли символ раньше и захотели повеселиться. Поиграть со львами, которые думали, что мы отставали.

– Мы разыграли небольшую сцену, делая вид, будто опоздали, чтобы увидеть вот такие ваши лица, – присоединился Джоуи.

– И мы слегка заигрались, – продолжил Ник.

– И доигрались, – начала Елена. – Никогда не недооценивайте волков. Мы хитрее, чем кажемся, – девушка посмотрела на меня.

Вот же плутовка…

За этот год мало чего изменилось.

Жизнь в Сигнум тауне шла своим чередом.

Львы по-прежнему считали себя на вершине пищевой цепи, однако их авторитет был слегка подорван после победы волков.

Лео уже смирился с позором, однако урока он не вынес и продолжал вести себя, как придурок, унижая остальных, как раньше.

А что касается волков, то они ушли из города так же быстро, как и пришли в него.

Парни лишь пару раз навестили Елену, однако сказали, что их двери всегда открыты для неё.

Но, как по мне, Зу-зу не считала их своей стаей.

Хотя в их глазах было видно желание переманить её к себе.

Тобиас иногда навещал Елену и обучал её, как вести и развивать свой дух.

Теорию девушка знала, однако после того случая на реке мы так больше и не видели её духов в действии.

Зу-зу уже научилась включаться и выключаться самостоятельно, однако полного контроля у неё над собой не было.

И нет.

Мы не швыряли её в реку каждый раз.

Киллиан мог отключить её движением лишь одних пальцев.

Кстати, о нём.

Между ним и Еленой зародилась особая связь.

Что-то вроде родительской.