Всегда, когда он плыл на катере, то ощущал себя гораздо моложе. В мыслях возникали яркие образы и приятные воспоминания. Отблески воды слепили «капитана», а встречный влажный ветер обдувал его седую голову. Батор напевал в полный голос знакомый мотив далёкой песни. Однако песня, его, заглушалась громким звуком мотора.

Волны разлетались в стороны, мотор рычал и разрезал темнеющую воду.

Наконец-то Батор и Милхай заметили друг друга. Шаман поднялся и пошел ему на встречу. Через какие-то мгновения катер причаливал к берегу.

– Гаси его, – хоть поговорим в тишине! – крикнул Милхай.

Батор «погасил» мотор и поприветствовал Милхая:

– Привет, привет! – Давно тут загораете?

– Да с полчаса, уже, как ждём! – невозмутимо ответил тот.

– Да нет же, не может этого быть! Как и уговаривались: – минута в минуту.

– Ладно, пошутил я, – смягчился Милхай.

– Оюна, Катя – идите поскорее! В лодку залезайте. – Вы первым рейсом поплывете, а мы за вами с Колей, вторым. – Милхай помог им подняться на борт.

– Ты там давай, осторожненько плыви, чтобы все было безопасно, – предупредил Милхай.

– Да что ты! – Я свою ласточку знаю. У тебя в сарае опасней, чем в моей лодке! – проговорил пасечник, похлопывая ладошкой по ее теплому дюралевому борту.

– Главное, чтобы пассажиры не ходили, – он подмигнул Коле и резко дернул стартером.

– Бу, бу, бу, бу, бу… – отозвался мотор и громко забубнил.

Батор снял багор и уперся им в берег.

– А ну-ка, Милхай, подсоби мне!

Шаман снял обувь, подошел к «моторке», и с силой вытолкал ее на глубину. Батор развернулся, поддал газку, и на всех парах полетел, разрезая волнистую водную гладь.

– Деда, а как эта лодка называется? – спросил его громко внук. В его ушах все еще гудело, после сильного звука.

– «Казанка», – ответил громко Милхай. – Не новая, правда, но надежная. Давно Батор плавает на ней, с самой молодости. Она ему как отдушина, – нравится, понимаешь!

– А мотор сильный у нее, – спросил Коля

– Думаю, лошадок тридцать будет, не меньше!

– Ух ты, почти как в табуне! – удивился Коля.

– Ну да, техника хорошая. Только на быстрине она не устойчивая, – улыбнулся Милхай. – Аккуратно нужно на такой плавать.

– А почему, деда?

– Так старая уже. Вот если бы «бўли» на нее повешать, как на новых катерах, – тогда другое дело.

– Деда, а что это за «були»?

– Расширители такие, по бокам: они внутри пустые и похожи на маленькие крылья. С ними лодка устойчивее делается. Були корпус расширяют и не дают ей перевернуться.

В это время, пока внук болтал с Милхаем, «маленький корабль» с пассажирами преодолел всю реку и причалил к другому берегу. Оюна с Катей сошли на землю.

Батор Церенович, не стал заглушать мотора. Он вытолкал катер на глубину, ловко запрыгнул, развернулся и понесся обратно по волнам.

Серебристая дюралевая лодка рвалась вперед, ведомая уверенным и добродушным «капитаном». Она подскакивала на гребнях, и тут же падала, издавая характерные хлопающие звуки. Двигатель то громко завывал, выхватывая воздух своим винтом, то гулко и натужно рокотал, углубляя его в воду.

Милхай и Коля волновались, в ожидании короткого речного путешествия.

Река была для деревенских особо почитаема. Она притягивала всех: и ребятню и взрослых, и молодых и старых. Кто-то приходил искупаться и позагорать, кто-то рыбу половить на удочку, а кто-то – просто отдохнуть от суеты повседневной, в палатке заночевать у костра.

Сегодняшний же случай – был особый. На лодке, да еще с мотором, – не каждый день доводится поплавать. В ожидании, Коля погрузился в свои мечты. Он так увлекся ими, что не заметил, как «капитан» причалил к берегу. Волны с шумом разбегались во все стороны. Легкая носовая часть «заехала» на сушу, а тяжелая корма с мотором осталась на воде.