Поначалу, пес вел себя хорошо, не огрызался и не лаял. На остановке ни на кого не реагировал. Когда автобус подошел, пес послушно заскочил вовнутрь. Забрался в угол на площадке, лег, и голову на лапы положил. Да так и пролежал до самого поселка. Степан, с ним разговаривал в пути, – хвалил его за послушание.

Собака выросла, и вроде бы, казалось, беспрекословно слушает хозяина. Так они и доехали до клиники.

«Ветеринарка» – больница для животных, располагалась в старом двухэтажном здании, из кирпича с шиферной, поросшей мохом крышей, и с облупившейся на стенах краской.

Массивная, обшитая железом дверь, висела на старых проржавленных шарнирах. Она скрипела каждый раз, когда в неё входили посетители. К проему, она цеплялась стальной пружиной. Открыть ее не получалось просто, не получив, при этом, «пинок под зад». После, она сильно хлопала, и дом весь сотрясался.

Степан с собакой проскочили в помещение, Прошли площадку и поднялись по деревянной лестнице. Тут что-то изменилось. Пес, послушный до сих пор – вдруг забеспокоился. Он, неожиданно, начал лаять на других. Батор, хоть и маленький по возрасту, но по размеру – взрослая собака. И силы у него – грозная сила, и пасть большая и зубы. Посетители увидели Батора и деликатно пропустили Степана вперед.

Доктор глянул сквозь свои очки, и тут же, высказал претензию:

– Чего это, вы, без намордника ходите? Табличку видели снаружи?

– Какую? – спросил Степан.

– Уходите, я вашу собаку не приму без намордника! Пес у вас – волкодав, – знаете об этом? А если он на человека бросится?

– Так он же домашний у меня, в деревне сидит, во дворе, мы его никуда не выпускаем.

– Домашний говорите, – ухмыльнулся доктор. – Ну, а хотя бы и так, – зверь, он, все равно, и при этом очень сильный.

Степа извинился перед доктором, пообещал ему: больше без намордника не приводить. Но вот сейчас, в порядке исключения, попросил привить собаку.

Доктор смягчился, надел на руки перчатки и белую повязку на лицо. Достал шкафа ампулу, «разбил» её, и шприц наполнил.

– Держите крепче своего теленка! – не без иронии сказал.

Степан, взял пса за шею и начал его гладить, пока ветеринар вводил инъекцию. Пес, на удивление, вел себя нормально.

Со стороны могло показаться, что человек в халате управлял животным каким-то необъяснимым образом. Он мастер в своём деле: прошло немало, через его руки, четвероногих душ. И для него, родное ремесло было любимым. Денег тут, больших не заработаешь, но благодарности получишь от людей.

– Ну, вот и все. День побеспокоит, другой, а потом и перестанет. – Доктор снял очки и глянул на собаку. Та опустила голову и замахала хвостом.

Во взгляде доктора было что-то повелительное и в то же время успокаивающее.

«Мягкая сила» – как называл ее Милхай. С такой поспорить невозможно и невозможно ей не подчиниться.

Доктор снял маску и перчатки и начал заполнять журнал.

– А с намордником, вы точно посмотрите. Зверь у вас большой, человека взрослого может покусать. А если пожилой попадется, или ребенок? – Он оторвался от журнала и строго посмотрел на Степу. Тот невольно поежился от пронзительного взгляда.

– Спасибо, доктор. Я в ближайшее же время куплю ему намордник. Он у нас на цепи сидит, и на улицу не выходит.

– Вот тут вы неправы! – отложил доктор документы.

– Собаке нужен выгул. А ну, вас на цепь привяжи, так вы, наверное, взвоете!

Степан сидел и всё внимательно выслушивал.

– В лес его водите, и отпускайте под присмотром. А нагуляется – спокойней будет.

Доктор встал и проводил Степана до двери.

Они с Батором вышли из лечебницы.

На улице, пес увидал дворнягу и сразу побежал за ней. Строгий ошейник впился ему в горло. Батор развернулся, зарычал и схватил хозяина за руку. Степа наконец-то осознал всю серьезность своего положения.