– Привет, – прозвучало как-то глупо.

– Мы за тобой, пошли обедать.

– Дарел, тут такое дело…

– Майк, я хочу узнать, что с тобой случилось, – он серьезен, как и его спутники. – Я почти год тебя не видел! Так что учти. И вообще, я не собираюсь выяснять все в коридоре на пустой желудок. Идем!

Дарел хватает Майка за плечи и буквально конвоирует до нужного места, не давая соскочить. Это случилось не вовремя. Он не успел достаточно хорошо себя подготовить, не сумел придумать достоверной причины, в которую смогли бы поверить его товарищи. Очень наивно было полагаться на удачу в данном случае. Особенно человеку, по которому в буквальном смысле проехал грузовик. Глупо было вообще ожидать какого-то подходящего случая. Единственным плюсом в данной ситуации было то, что от такого энтузиазма, исходящего от Дарела, все шарахались в стороны. Путь до столовой они преодолели быстро и, можно сказать, беспрепятственно.

– Ешь и рассказывай! – непререкаемый тон и три пары глаз напротив.

Перед притихшим Майком поставили поднос. Мельком глянув на его содержимое, парень отметил, что каждое блюдо в его вкусе. Эти ребята действительно хорошо его знали.

– А где девчонки? – еще один возможный шанс отступления.

– У профессоров возникли к ним вопросы по поводу курсовых и дипломных работ. Так что они позже подойдут.

«Может, и не стоит ничего придумывать? Лучше сказать правду. Ведь в действительности нет более жестокой, но в то же время более правильной вещи…»

Майк растерянно смотрит на каждого из ребят. Он видит, что сложившаяся ситуация волнует их достаточно сильно. Особенно переживают Стив и Кевин, в их глазах мелькает столько эмоций, что трудно отделить одну от другой и понять, на что именно она похожа. Волнение? Переживание? Страх? Кажется, из-за более близкого и долгого знакомства эти двое острее воспринимают ситуацию. К сожалению, Майк не помнит ребят, но это не отменяет того, что они считают его своим другом и искренне беспокоятся.

«Правда», – выбор сделан.

– Эм… ребят, тут такое дело, – оказывается, трудности на принятии решения не заканчиваются. – Дарел, – поднимает взгляд на названного. – Стив, – поворачивает голову и смотрит на другого парня. – Кевин, – теперь на третьего. – Надеюсь, что правильно запомнил, – виновато улыбается.

– В каком смысле…

– Простите, что пропал на такое долгое время. В моей жизни много всего произошло. И, в общем…

– Майк, только сразу скажи нам всю правду, – просит Дарел. – Пойми, что не из любопытства спрашиваем. Ты очень нам дорог. Мы же переживаем за тебя. Знаешь, как тяжело сейчас найти хороших друзей?

В конце явно было дружное подтрунивание. Улыбка сама появилась на губах. Фраза прозвучала так привычно. Будто и не было печальных событий. Дарел был искренен, и Майку захотелось отблагодарить его за это. Краем глаза он заметил, как переглядываются остальные парни.

– Спасибо, ребят. Я знаю, что мои слова вас расстроят, но вы сами просите правды. Да и врать я не намерен, – тяжелый вздох.

Он просто не может смотреть им в глаза, когда сообщает такое. Чувствует себя предателем, ведь потерял столько воспоминаний, где они были вместе.

– Знаю, поверить будет тяжело, но… Я вас не помню, парни.

Тишина за столиком давит на нервы. Ее трудно вынести. Секунда, две, три, пять… Майк чуть поднимает голову, исподлобья смотря на товарищей, и сразу понимает, что ему верят. Он видит это в удивленно расширившихся глазах, что уставились не него. Читает на лице каждого. Наверняка в них тлеет надежда, что это всего лишь шутка. Странная и немного пугающая шутка. Но Прай не похож на клоуна, да и не спешит смеяться или даже улыбаться.