«Воспитание чувств, – писала Мария Монтессори, – делает людей наблюдательными и не только довершает общее дело приспособления к нынешней эпохе цивилизации, но прямо готовит к практической жизни. Мне кажется, мы имеем весьма несовершенное представление о том, что необходимо для практической жизни. Наш воспитательный метод чаще всего сводится к заучиванию в уме и затем к выполнению. Но весьма нередко ученики, хорошо поняв идею, с огромным затруднением выполняют практическую задачу».

В книге «Дом ребенка. Метод научной педагогики» М. Монтессори приводит пример с кухаркой, которая прекрасно изучила поваренную книгу и запомнила все рецепты, а также манипуляции по приданию кушанью надлежащего вида. Но каждый раз, когда ей приходилось на вкус определять момент, когда надо положить приправу, – она ошибалась, так как чувства ее «не получили достаточной подготовки». Будучи взрослым человеком, эту подготовку она может получить лишь путем долгой тренировки, и такая практика будет ни чем иным, как запоздалым воспитанием чувств. («Вот почему, – заключает М. Монтессори, – так трудно найти хорошую кухарку!»)

«Воспитание чувств надо начинать методически, с младенческого возраста, и продолжать его во весь период обучения, который подготовляет индивида к жизни в обществе». Все дело в так называемом сенситивном периоде воспитания чувств, фазе особой восприимчивости ребенка к тем или иным способам, видам деятельности, эмоциональной восприимчивости знаний, умений, способов поведения. Человеку никогда более в жизни не удается так легко и радостно учиться, чем в этот особый период жизни.

Сенситивный период сенсорного развития длится обычно от 0 до 5,5 лет.

Разумеется, здоровый ребенок в любом случае может видеть, слышать, ощущать запах, вкус и пр. М. Монтессори считала, что воспитание чувств состоит не в том, чтобы малыш знал цвет, форму и различные качества предметов, а в том, чтобы он утончал (именно этот термин она употребляла) свои чувства, «упражняя» ими внимание, сравнения и суждения о предметах. Конечной целью таких упражнений являются не знания, а верные и тонкие пути к нему – навыки распознавания. Как же помочь малышу совершить эту удивительную работу по «утончению» собственных органов чувств?

Прежде всего, доверимся природе. Позволим ребенку делать все, что удовлетворит его неустанную потребность в общении с ней.

Дети обожают внимательно слушать и смотреть, как песок пересыпается из одной банки в другую.

Совсем по-другому сыпется песок из закрытого чайника через дырочки в носике в блюдце.

Ребятишкам доставляет радость звонкое перекладывание камешков из одной плошки в другую.

Еще больше им нравится переливать воду из чашки в чашку, стараясь не проливать на подносик. А если прольешь – вытирать капли маленькой тряпочкой.

Возникают и трудности при переливании в узкое горлышко бутылки. Попробуем воспользоваться воронкой!

Металл блестит! Это можно обнаружить, если взять плюшевую тряпочку и мелкими движениями пальцев начать натирать металлический предмет.

Работа с зернами – перекладывание, сортировка – обостряет и утончает чувствительность детских пальчиков.

Большой деревянный пинцет, которым малыш пытается ухватить шишку, тренирует мускулатуру его руки.

А если перекладывать пробки из сухой миски в тазик с водой, можно на собственном опыте убедиться, что пробка не тонет.

Работа с пипеткой поможет малышу понаблюдать, как капает вода.

Дети обожают сортировать косточки от вишен, слив, персиков, яблок, винограда по форме, размеру.

Галька – совершенно особый материал для работы ребенка. Возможность свободно выбрать любой камешек вызывает его спонтанный интерес. Создание картины из гальки, зерен, блестящих шариков, тесьмы развивает концентрацию внимания.