Что ещё немного - и он снова схватит меня за подбородок, поцелует в конце концов - просто потому что взбрело в голову.

А потом он отворачивался и добавлял что-то вроде:

- Для Йаалы, конечно.

Суть именно в этом: мы не перестали флиртовать окончательно, просто сбавили обороты, и это в общем-то здорово. Правда? Ведь не надо волноваться лишний раз, когда я захожу к нему в кабинет. Не надо думать, как он отреагирует на Соламейна, как свести их для очередного жизненно важного разговора… всё просто прекрасно!

- Конечно, для Йаалы, - поддержала я, удивляясь, почему голос звенит как слегка перетянутая струна. - Она, наверное, с ума сходит. Ты ведь помогал ей… ты принц. Лучшая партия в Айше. В любом случае, рада, что ты сделал это для себя - как ощущения?

Он запросто пожал плечами:

- Отличные.

- Какие планы дальше?

- А какие должны быть?

- Ну… тебя не заставят искать новую невесту? - я тоже поспешила улыбнуться: ведь невинный, на самом деле, вопрос. - Уверена, сотни демониц готовы увиваться за тобой. Если ещё не увиваются.

Я запомнила кареглазую студентку с факультета боевой магии, которая тоже приходила проведать его раненого. И ещё одну девчонку… “знакомые”, сказал он. А я подумала, что действительно как-то странно было бы полагать, что в его окружении не найдётся пары “знакомых”, которые будут картинно ахать, навещая его, и зло коситься в мою сторону.

- Знаешь, я как-то не настроен снова потакать капризам Шезза. Придумал себе пару дел поважнее.

- Тогда любовницу? - Мироздание, у меня сегодня что-то с языком. Когда демон вдруг остановился - вот тогда я поняла, что некоторые вещи не стоит произносить вслух.

Наградой мне был полыхающий взгляд.

Взгляд, который вдруг вернул меня на три недели назад. Взгляд мужчины, который мог без спросу схватить меня и усадить на стол с очевидными намерениями. Этот взгляд должен был пугать. Потому что грозил неудобствами, проблемами, скандалами… но я лишь стояла и слушала, как начинает быстрее колотиться сердце.

- Любовницу, - даже не переспросил, просто уронил он.

- Да… - уверенности в голосе, правда, поубавилось. - Если, конечно, у тебя её сейчас нет… я ведь не каждый час забредаю в твои покои, даже не знаю, как ты проводишь вечера…

- То есть, приходишь ты именно за этим?

- Нет… Просто хотела сказать, что могла бы помочь тебе найти какую-нибудь красотку с покладистым характером, которая не разрушит половину Айшенара.

Он вдруг усмехнулся - наверное, оценив мои усилия сделать разговор интересным.

- Где ты этому научилась?

- Чему?

- Провоцировать мужчин? Ты точно спишь на уроках Хааль?

А вот это было не очень здорово.

Странное дело: несколько слов, но они будто выдернули меня из пальто и оставили под мелким снегом. Холод пришёл не сразу - через секунду, другую, третью… тронул плечи, пролез под рёбра и сковал желудок.

Я отвернулась, хватая воздух губами.

Да что со мной?! Зачем я к нему лезу, правда? Ведь будь всё иначе… даже не знаю, как бы я себя вела! Отводила глаза при каждой фразе? Избегала лишних встреч и пыталась вытрясти из Сола, что тот обо мне думает?!

Может, дело в том, что его проблемы с памятью заставляли сомневаться… абсолютно во всём.

Он ведь сказал: “не смей меняться”. А я грублю преподавателям, вижу кошмары и щеголяю тёмной силой! Что если я уже стала хуже? Что если…

Додумать мне не дали руки, схватившие за плечи. Азмарен прижал меня так крепко, что воздух вылетел из лёгких - и я просто замерла, даже сквозь одежду чувствуя спиной его грудь. Стук сердца. Дыхание.

 - Прости. Удар ниже пояса, да? Но тебе ведь нравились мои шутки?

Он развернул меня, но не отпустил - ладони скользнули за шею, остановились в волосах. На меня смотрел безумно серьёзный демон - вопреки последним словам.