«Главное – самому (педагогу) проникнуть в детскую душу, уметь смотреть глазами ребенка, а не навязывать ему насильственно собственные взгляды».
В 1912 году Жак-Далькроз посетил Россию. Разработанная им ритмическая гимнастика была представлена широкой публике в усадьбе, принадлежащей князю Гагарину. Следующее показательное выступление прошло в здании Художественного театра. Анатом П. Ф. Лесгафт, благодаря которому 1896 году в Санкт-Петербурге были основаны «Курсы воспитательниц и руководительниц физического образования», как прогрессивный мыслитель своего времени, тут же взял ритмику на заметку. Позднее он ввел ее в качестве обязательной к изучению дисциплины в собственном Институте.
В то же время в Москве с подачи H. Г. Александровой при Государственной Академии художественных наук (ГАХН) учредили Московскую Ассоциацию ритмистов. Организация создала специальную программу занятий, посвященных ритмике и ориентированных на музыкальные учебные заведения школьного и консервато́рского типа, а также техникумы. Кроме того, были выработаны методические указания к вышеуказанной программе и проведена большая работа по систематизации методических рекомендаций и нотного материала.
Благодаря этому в Москве более 70 педагогических заведений, включая детсады, школьные учреждения и училища, проводили занятия по ритмике.
В 1925 г. Государственная академия художеств взяла под крыло Московскую ассоциацию ритмистов и семь ее различных секций. В 1929 году в Москве открылись курсы для молодежи, возглавляемые H. П. Збруевой, где ритмика избиралась в качестве отделения в Техникуме физкультуры. Просуществовали они недолго – всего 4 года.
Параллельно с ритмикой Далькроза в России набирало последователей движение A. Дункан. Первые приезды танцовщицы на гастроли в страну пришлись на дореволюционное время: 1904, 1913 и 1917 годы. Но уже в 1921 она была приглашена в Россию наркомом по просвещению А. В. Луначарским с согласия Наркомпроса и Наркоминдела для создания большой балетной школы нового типа для детей из пролетарских семей.
«24 февраля 1921 года в Москву от полпреда Советской России в Лондоне была отправлена телеграмма: «Чичерину, Москва. Копия Наркомпрос, наркому Луначарскому. Известная Айседора Дункан просится в Россию при условии, чтобы ей была дана готовность обучения детей в большом масштабе. Для начала просит тысячу детей. Вознаграждения не просит…”. Согласно докладу Подвойского в декабре 1945 года на Первой всесоюзной конференции по художественной гимнастике для женщин, когда в 1921 году по докладу Л. Б. Красина обсуждался вопрос, приглашать ли Дункан в такие тяжелые для страны годы, Владимир Ильич Ленин настоял на том, чтобы вопрос был решен положительно».9
Под влиянием Дункан в тех же годах начали открываться студии. В 1921 в Харькове была открыта студия ритмопластики Николая Познякова, который и сам выступал с музыкальными этюдами, имел консерваторское образование, а также вел занятия в Институте ритмического воспитания.
В 1920 была открыта студия пластического движения под руководством сводной сестры поэтессы Марины Цветаевой – Валерии Ивановны Цветаевой. Ставшая со временем государственной, школа собрала звездный состав преподавателей по акробатике, пантомиме, «эксцентрике», жонглированию, ритмике, классическому станку и, конечно же, пластике. Сама Цветаева приводила учениц в мастерские художников, на пленэры, предлагала сымпровизировать танец на вольную тему. Художники делали с них зарисовки, а в студии снимали такие фотографы как С. Рыбин и А. Телешов.