Подойдя к столику дежурной медсестры кардиологического отделения, поинтересовался, в какой палате лежит генерал Брут. Реакция круглолицей черноволосой девушки с ямочками на румяных щеках показалась немного странной. Она опустила голову и принялась листать страницы журнала регистрации больных, как будто в отделении излечивалась целая дюжина хворающих генералов. При этом явно напуганная медсестра то и дело посматривала куда-то вглубь длинного и безлюдного коридора.

Я проследил за ее взглядом и увидел молодого стриженого парня в белом халате, который сидел, развалившись в кресле под раскидистым кустом комнатной герберы. Он делал вид, что читает, а сам исподлобья пристально ко мне приглядывался. Потом отложив журнал, поднялся и быстрым шагом направился к столу дежурной. К моему и без того невеселому настроению прибавилось знакомое чувство легкого тремора накануне большого шухера.

– Управление внутренней безопасности МВД Украины, – подойдя, представился он и развернул перед моим лицом служебное удостоверение. – Вы пришли к генералу Бруту? Я хотел бы увидеть Ваши документы.

– Да, я пришел проведать старого друга, – отвечал я, стараясь говорить, как можно спокойнее. – И не вижу оснований для проверки документов и установления моей личности. Госпиталь – не режимная организация, поэтому я ничего не нарушил.

Удостоверение в его руке чуть заметно дрогнуло, но после короткой паузы, представитель УВБ быстро и уверенно заговорил:

– Основания для проверки имеются, потому что генерал Брут арестован. Дана команда фиксировать всех приходящих к нему посетителей и устанавливать их личности.

«Ничего себе!» – чуть не вырвалось у меня. – «Бред какой-то! И что теперь делать?». Но тут же заставил себя собраться и, отступив на шаг спокойно заметил:

– В таком случае Вы занимаетесь несвойственной работой, то есть превышаете свои служебные полномочия. Ведь насколько я знаю, УВБ призвано следить за соблюдением законности в подразделениях МВД, – оседлав любимого конька, я заговорил с большей уверенностью. – Если генерал Брут под следствием, то и занимайтесь его делами и его подчиненными. Я же к этому никакого отношения не имею. А если говорить о законности, то Вы не предъявили мне, то есть гражданину, защищенному Конституцией Украины, никаких документов, дающих Вам право устанавливать мою личность. Удостоверение МВД такого права не дает.

Молоденькая медсестра, ошарашенно смотревшая на меня снизу вверх, медленно перевела взгляд на моего собеседника, предвкушая ответную реакцию. Офицер, явно не ожидавший такого отпора, спрятал удостоверение в карман и попытался «надавить» на меня, козыряя высокими чинами:

– Я действую по приказу заместителя министра и от имени старшего следователя по особо важным делам генеральной прокуратуры Украины…

– Назовите мне их фамилии, – вставил я.

– Сам факт ареста генерала Брута дает мне право…

– Покажите постановление об аресте. Предъявите соответствующий приказ МВД или поручение генпрокуратуры.

Парень «выдохся» и замолчал, а медсестра захлопнула журнал и, откинувшись на спинку стула тихо сказала:

– Дурдом какой-то.

– Значит, документов у Вас нет, – подвел я итог. – В таком случае разрешите откланяться.

В знак благодарности за участие я водрузил на стол медсестры кулек с дыней и, развернувшись по-военному, устремился к выходу.

– Я здесь не один, – крикнул мне в след офицер. – Вы будете задержаны на выходе.

– Спасибо за предупреждение, – не оборачиваясь, помахал ему рукой и вошел в пустую кабину лифта.

Не имея ни малейшего желания встречаться с другими представителями УВБ, я решил подняться на верхний этаж и по-шпионски покинуть недружелюбную территорию. В голове быстро созрел план отступления.