После ужина позвонил Деревянко и доложил ему о готовности к утреннему выезду. Вася дал координаты местного пансионата, где уже был зарезервирован номер.

– Я подумал, что лучше не селить вас в номера для особых гостей, – объяснил он свое решение. – Незачем «светиться» и привлекать к себе внимание. Управляющий предупрежден. Кроме него никто не будет знать, что вы со мной связаны.

– Вот и хорошо, – согласился я. – Мы ведь и в правду на отдыхе…

Проснувшись около семи утра, увидел за окном безоблачное голубое небо. Листья тополей, чуть покачиваясь на ветру, переливались в лучах утреннего солнца. В отличие от меня, омытая вчерашним дождем природа радовалась началу жаркого летнего дня. Меня же тешила только одна мысль, что и в машине, и в номере пансионата есть кондиционеры.

Вещи были собраны накануне вечером, поэтому путешественникам оставалось только умыться, одеться и плотно позавтракать. На сей раз, теща побаловала блинами.

Проводы получились недолгими и уже в половине девятого мы отъехали от дома. Меньше часа ушло на то, чтобы оставить позади немногим более семидесяти километров, отделявших Луцк от Ковеля. Второй по величине город Волыни встретил нас немалым скоплением транспорта. К тому же почти на каждой улице проводились ремонтные работы. Дороги перегружены тяжелыми фурами, самосвалами и маршрутными автобусами. Это если еще не учитывать немыслимое количество легковушек, среди которых довольно часто попадались машины с номерами Евросоюза. Все свидетельствовало о том, что приграничный город Ковель – крупная транспортная развязка на въезде в Украину.

Наконец, удалось выехать на шоссе, ведущее в сторону Любомля и дальше к Шацким озерам. До конечной цели путешествия оставалось проехать около ста километров.

А недалеко от Шацка, на пустынном лесном участке дороги я заметил стоявшего на обочине милиционера. Увидев мою машину, он поднял жезл и подал сигнал остановиться. Я выполнил требование, но тут же понял, что поступаю опрометчиво. Во-первых, поблизости не видно патрульной машины ГАИ, а во-вторых, милиционер одет в обычную повседневную форму патрульно-постовой службы. То есть, по правилам дорожного движения я имел полное право не останавливаться. Но то ли жара подействовала, то ли попросту расслабился и потерял бдительность.

– Дорожная милиция Шацкого района, – отрекомендовался странный гаишник, подойдя к машине. – Попрошу документики.

– Так может, сначала покажете удостоверение? – ответил я, опуская стекло. – Раз уж забыли представиться.

В это время к машине подошел еще один псевдо гаишник. Он был одет так же, как напарник, только на плече висел автомат. Оля насторожилась и, тронув меня за руку, показала глазами в сторону леса. Оттуда показался еще один автоматчик, а меж деревьями на лесной просеке, я рассмотрел темно-вишневую «девятку» без номерных знаков. Ничего хорошего ситуация не предвещала.

– Выходите из машины, – приказал милиционер с жезлом. – Иначе мы применим силу.

– И не подумаю, – уверенно ответил я, доставая из кармана телефон. – Вы не представились, а я ничего не нарушил. Сейчас свяжусь с управлением внутренней безопасности, чтобы они вам растолковали положение Закона о милиции.

– Быстро из машины! – рявкнул он и потянулся рукой за моим телефоном.

Я успел поднять стекло, а еще – услышал характерный щелчок, звук которого нельзя было спутать ни с каким другим. Это стоявший перед капотом машины милиционер передернул затвор автомата. Оля обеими руками вцепилась мне в руку. Ситуация явно выходила из-под контроля.

Вдруг я заметил, как автоматчик нехотя опустил свое оружие и попытался спрятать его за спину. А разговаривавший со мной милиционер смотрел при этом на дорогу позади машины. В зеркале заднего вида я увидел подъезжавшую к нам иномарку. Из старенького белого «Опеля» неспешно выбрался рыжеволосый парень в белой футболке и шортах. Широко улыбаясь, он быстро пошел в нашу сторону.