– Анна? Анна! О господи, как я счастлива! Ты жива!

Ненавижу, когда меня за плечи трясут. Голова кружиться начинает. Так, стоп! Знакомый голос… Приоткрываю один глаз и удивляюсь невероятно. Эмилия. Живая, целая, а главное – бодрая. Трясёт меня что есть силы и повторяет моё имя. Чёрт, я целое состояние отдала за пару часов отдыха, но, судя по всему, отдохнуть не выйдет.

– Да, да. Я в порядке. – Открываю глаза и медленно принимаю положение «неудобно сидя»

– Как же я рада… Я уж думала, что никого из вас не увижу…

– Эй, успокойся. Почему ты вообще жива?

– В смысле?

– Тебя ведь Роб убил.

– ЧТО!?

Так, ясно. Зря я так начала, надо было хоть почву ощупать… Но теперь поздно.

– Ладно, Эми, расскажи, что ты помнишь.

– Нуууу.. Мы с Робом спустились к огромной сфере, потом он на меня напал. Затем появился Лю, а дальше.. А всё. Больше ничего не помню.

– Так, ясно. Ну в общем, Роберт тебя убил. А Лю убил Роберта, за тебя.

– Нееет… Нет, нет, нет! Как… КАК!? Почему?

Я притянула её к себе и заглянула в мокрые от слёз глаза.

– Я не знаю, что случилось. Честно. Я знаю ровно столько, сколько и ты. Касс разбил сферу, и я потеряла сознание. Всё. Понимаешь? Тебе нужно взять себя в руки. Я понимаю твоё состояние, я бы с радостью дала тебе пару часов на осмысление, но не могу. Нужно разузнать, что происходит, ладно?

– Я… Я постараюсь. Спасибо тебе. К слову… Я знаю, где мы. Это Айрат, я здесь родилась и выросла. Город, из которого мне пришлось бежать.

– Чёрт, отлично! Не то, что тебе пришлось бежать. Почему, кстати?

– Пиромантия. Люди меня боялись и ненавидели. Тогда было другое время, тогда магии вообще опасались.

– Да, понимаю.

Вот так вот. В каждом городе у Касса были разведчики, нужно найти такого. Хотя это будет непросто, учитываю обстоятельства. Хотя стоп.

– Айрат, говоришь?

– Именно. А что, есть мысли?

– Да, Лю упоминал, что был в коллегии бардов в Айрате.

– Ну да, тут есть объединение бардов, я даже помню где.

– Идём туда?

– Ну, думаю, что у нас особо выбора нет, верно?

– Верно.

Эмилия кивнула и уверенным шагом двинулась в сторону высокого здания, украшенного не хуже королевского дворца.

Мы шли быстро и молча, размышляя о случившемся. Я замечала, как периодически выражение лица Эми менялось: то я видела улыбку, то почти слёзы. Да я и сама чувствовала себя не лучше. Очень хотелось зарыдать, нервы у меня стали совсем ни к чёрту. Такими темпами я Эмилию обгоню по нервным срывам. Только вот я во время их ничего не сжигаю хотя бы.

– Пришли. Вход здесь.

– Здесь? – я недоверчиво посмотрела на простую деревянную дверь, ведущую в простой деревянный дом рядом с тем самым красивым зданием.

– А ты думала, что они так просто людей принимают? Это закрытое для посторонних место, тут никому не рады.

– Хм, барды никому не рады?

– Да. Не знаю, что у них случилось, но так и есть.

– Ладно, и что теперь? Просто входить?

– Ну да, это ведь не к королю в тронный зал.

Я толкнула дверь, та с удивительной лёгкостью распахнулась, открывая вид на две небольших баллисты, направленные на нас.

– Чёрт! Что за…

– А ну молчать! – раздался приятный, властный голос. – Что вам здесь нужно?

– Эээ… Мы друзья барда Люкриуса, нам нужна помощь! – мой голос звучал тихо и жалко.

– Люкриуса? Он ещё жив?

– Я не знаю, поэтому мы здесь!

– Вот уж неожиданность!

К нам вышел высокий бородатый мужчина лет пятидесяти, с длинными седыми волосами. Молча поклонился и указал на дверь, ведущую, судя по всему, в главный зал. Мы подошли к этой двери, он открыл её серебристым ключом и пропустил нас вперёд.

Увиденное поразило меня до глубины души. Огромный, богато украшенный зал был почти пуст. Я заметила лишь пять человек. Наш спутник заметил моё удивление.