− Но Асулина и я… это же обман.

− Все это ради мира. О, какая я глупая женщина! − неожиданно вскочив, воскликнула Юлайра. – Ты вовсе не обязан мне помогать, − она начала в волнении прохаживаться вдоль бассейна. – На что я смела надеяться? Это не ваши проблемы. И это после того, как я едва не свернула тебе шею… В моем плане много белых пятен. Да и Асулина вряд ли примет твои ухаживания… − женщина остановилась. – Все дело в том, что я очень боюсь умереть от подлого удара в спину. Особенно сейчас… когда… − она устало опустилась на скамейку, − у меня будет ребенок. Я вся на нервах!

В беседке установилась долгая томительная тишина. Я не меньше Нацтера была погружена в размышления. Рассказ Юлайры выглядел правдивым. Но Нацтер – он рискует жизнью, если согласиться.

«Не соглашайся, умоляю… Пусть она сама решает свои проблемы. Да никто не поверит в случае гибели Юлайры, что ее убили люди лорда Изеност. И это после всего, что между ними было… Нацтер, не соглашайся…» − мысленно взывала я к нему. Но из-за модернизированного кларкса услышать мои мольбы Нацтер не мог.

− Хорошо, я попробую, − наконец, произнес Нацтер, – но ничего не могу гарантировать.

− О, боже… − Юлайра всплеснула руками. – Только не надо никого посвящать в наши дела.

− Я могу идти?

− Я не держу тебя. Спасибо, что выслушал меня и согласился помочь.

Парень направился к столику с оружием. Засовывая «Универсы» за пояс, он задержал взгляд на изогнутом деревянном ноже.

− Ты убила им кого−нибудь?

Женщина улыбнулась.

− Это всего лишь оружие страха, благодаря которому я сохранила до сих пор свою власть в клане. Ты только представь его в действии… Нож даже царапины не оставит на броне дракона.

− Но человека им вполне можно убить.

Юлайра встала и, подойдя к столику, взяла правой рукой нож.

− Ты ведь держал его в руках, когда я была в плену?

Нацтер кивнул.

− Что странного заметил?

− Он… легкий.

− А теперь смотри, что будет, если он коснется тела.

Женщина медленно провела острием по запястью. Мне трудно было со своего места видеть то, что видел Нацтер. Я лишь заметила, что парень побледнел.

− Кровь…

− Нет, это лишь похоже на кровь. Дерево, соприкасаясь с кожей человека, мгновенно расщепляется, окрашивая ее в красный цвет. Многие верят, а затем слухи раздувают из мухи слона, и я обрастаю ореолом самой кровожадной женщины во вселенной. Этакой садисткой с неуравновешенной психикой.

− Можно мне попробовать?

− Пожалуйста, − она протянула ему нож.

Парень осторожно провел по запястью.

− Ничего нет…

− А ты посильнее надави, не бойся.

− Здорово… То есть этим ножом точно нельзя убить?

− Нельзя. Он рассыплется на кровавые опилки, если с силой надавить на него. Только прошу не надо уничтожать мое оружие, − женщина с улыбкой протянула ему руку.

Нацтер вернул ей оружие.

− Никто не знает тайну твоего ножа?

− Никто. И незачем кому−то знать.

− Я тоже буду молчать.

− Верю тебе. Спасибо, что решился прийти сюда. Даже не представляю, что ты обо мне думал, когда шел сюда.

− Это я тоже сохраню в секрете.

Затем Нацтер повернулся и зашагал прочь из беседки.

Юлайра осталась еще минут на десять, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Потом и она покинула беседку.

Когда ее шаги по подвесному стеклянному мосту стихли, я вышла из-за дерева. Меня слегка колотило. Я подошла к бассейну и побрызгала на лицо холодной водой.

− Вот так история, − проговорила я. – Кто бы подумал… Нацтер и Юлайра стали сообщниками! Что ж, по крайней мере, он теперь не будет сутками напролет сидеть в подземелье. Я усмехнулась. Надо же, Нацтер станет ухаживать за Асулиной! Нет, такое пропустить я не могла. Я решила, что мне необходимо создать свой штаб по контролю за событиями. Интересно, лаборатория Айрена сильно пострадала? Смогу ли я за короткое время наладить связь со спутниками? И главное никто не должен знать то, что узнала я. Пусть Айрен пребывает в счастливом неведении.