– А что я мог ответить? – Сергей раздраженно махнул рукой. – Конечно, сначала наорал, сказал, что он обязан играть, что это его долг… перед семьей, перед фамилией… – он осекся, понимая, как глупо это звучит.

– Ну да, стандартный набор родительских штампов, – Игорь сочувственно улыбнулся. – А ты его спросил, чего он сам хочет?

– Да чего он может хотеть в его-то годы? – Сергей снова занервничал. – Играть хочет, вот и все! В компьютер там какой-нибудь, с друзьями гулять…

– А может, он просто устал? – Игорь спокойно посмотрел на друга. – Ты же знаешь, какой это труд – профессиональный спорт. Тем более хоккей. Это же не просто игра, это жесткая дисциплина, постоянные тренировки, соревнования… А ему сейчас нужно учиться, с друзьями общаться, в конце концов. Он же ребенок еще.

– Ребенок, ребенок… – проворчал Сергей. – Ему уже шестнадцать лет, какой он ребенок? Он уже понимать должен, что такой шанс выпадает раз в жизни! Он же талантливый, ты же сам знаешь! Его уже в основной состав просматривать начали! А он… бросить…

Сергей замолчал, с трудом сдерживая раздражение. Он не мог понять, почему Игорь его не поддерживает. Ведь он же друг, должен же понять!

– Сергей, – Игорь положил руку ему на плечо. – Я все понимаю. Ты хочешь для него лучшего. Но поверь мне, насильно счастливым его не сделаешь. Хоккеем можно заниматься, только если ты очень любишь его. Если у него этой любви нет, то никакие уговоры не помогут. Ты только нервы треплешь. И себе, и ему.

Сергей молчал, уставившись в окно. Слова Игоря задели его за живое. Он и сам понимал, что давит на сына, но ничего не мог с собой поделать. Он слишком много вложил в него, слишком большие надежды возлагал. Неужели все это было зря?

– А ты знаешь, почему он хочет бросить спорт? – неожиданно спросил Игорь, прерывая тяжелое молчание.

Сергей удивленно посмотрел на него.

– Откуда я знаю? – пробормотал он. – Говорит, надоело ему все это.

– И ты ему веришь? – Игорь прищурился, вглядываясь в лицо друга.

– А что мне ему, не верить? – Сергей пожал плечами, но в его голосе прозвучала неуверенность.

– Иногда дети не говорят всего, – тихо продолжал Игорь. – Боятся расстроить, показаться слабыми. Ты же знаешь, какие они в этом возрасте, – он кивнул в сторону окна, за которым шумно прошла компания подростков.

Сергей молчал, чувствуя, как в груди нарастает нехорошее предчувствие.

– Вчера я видел Диму на катке, – продолжал Игорь, не обращая внимания на его молчание. – Он один был, катался долго, до самого вечера. И знаешь, что я тебе скажу? Он играл с такой страстью, с таким азартом, что я даже позавидовал ему. У него талант, Сергей, это видно невооруженным глазом. И любовь к хоккею у него есть, не сомневайся. Только вот… – Игорь замолчал, подбирая слова.

– Что «только вот»? – Сергей нетерпеливо подался вперед.

– Только вот казалось мне, что он играет не в радость, а назло кому-то. Словно доказывать что-то хочет. Себе? Или может быть… тебе? Ты слишком давишь на сына, он устал воплощать твою детскую мечту.

Последние слова Игорь произнес очень тихо, но они ударили Сергея наотмашь. Он резко встал, чуть не опрокинув чашку с кофе.

– Что ты хочешь этим сказать? – прошипел он, с трудом сдерживая гнев.

– Я ничего не хочу сказать, – спокойно ответил Игорь, вставая из-за стола. – Я просто хочу, чтобы ты задумался. Над тем, что для тебя важнее – твои амбиции или счастье Димы.

Игорь накинул на плечи куртку и направился к выходу, бросив на Сергея последний многозначительный взгляд. Оставшись один, Сергей почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Слова друга били наотмашь, не давая увернуться от горькой правды.