Сергей припарковал свой автомобиль недалеко от Ледового дворца. Из динамиков лился бархатный голос Фрэнка Синатры. Он не стал выключать музыку, лишь приглушил звук, и вышел из машины. До встречи оставалось еще около пятнадцати минут, и он решил немного пройтись.

Воздух был морозным и неподвижным, сквозь легкую дымку тумана неярко пробивался свет фонарей. Сергей, засунув руки в карманы пальто, не спеша зашагал по направлению к скверу. Он не любил опаздывать, но сегодня намеренно приехал раньше. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

На площади перед Ледовым дворцом стоял памятник основателям «Химика». Сергей не раз проезжал мимо, но ни разу не подходил так близко.

Три бронзовые фигуры, опершись на ограждение, словно вели неспешную беседу. Николай Эпштейн, легендарный тренер, в его руке зажат секундомер, словно он только что остановил время, фиксируя очередную победу своей команды. Рядом – Николай Докторов и Николай Хрипунов, директора химкомбината, благодаря которым команда получила не только название, но и мощную поддержку в те далекие годы, когда хоккей в Воскресенске только зарождался. Бронзовые лица были серьезны и сосредоточены, словно они и сейчас продолжали обсуждать судьбу родной команды.

Взгляд Сергея скользнул по ограждению арены, которое было частью памятника. На ней красовались выгравированные эмблема клуба «Химик» и имена его основателей. Больше никаких имен, никаких дат. Только то, что было действительно важно. То, что стало началом большой истории.

«А ведь когда-то я мечтал играть за „Химик“», – мелькнула у него мысль. Сергей резко отвернулся от памятника и поспешил к аллее, ведущей к кафе на другой стороне улицы. Он не любил вспоминать прошлое. Особенно ту часть, которая была связана с хоккеем. Слишком много боли, обиды и нереализованных амбиций было с ним связано.

«Ничего, – Сергей сжал кулаки, – у моего сына все будет по-другому. Он добьется того, чего не смог я».

У входа в кафе его уже ждал Игорь – старый друг, с которым они не виделись почти год.

– Привет! – Игорь шагнул навстречу, широко улыбаясь.

– Привет, – Сергей кивнул в ответ, но улыбка не коснулась его глаз.

– Ты что, замерз? – Игорь окинул его взглядом. – Давно ждешь?

– Да нет, минут десять, прогуляться решил, – Сергей пожал плечами, хотя на самом деле ему совсем не хотелось объяснять свое настроение.

Они прошли внутрь, выбрали столик у окна, из которого открывался вид на тот самый сквер с памятником. Когда-то они были не разлей вода, мечтали вместе играть за «Химик», но жизнь распорядилась по-своему. Сергей ушел в бизнес, добился успеха, а Игорь так и остался верным хоккею, тренировал детские команды. И хотя они старались поддерживать отношения, встречались все реже, и общих интересов почти не было.

– Что-то случилось? – Игорь, глотнув горячего кофе, внимательно посмотрел на друга.

Сергей поерзал на стуле, не зная, с чего начать. Рассказывать Игорю о своих проблемах ему совсем не хотелось, но держать все в себе было уже невмоготу.

– Сын… – Сергей замялся, отводя взгляд. – Он… бросить хоккей хочет.

Игорь удивленно приподнял брови. Он знал, что сын Сергея, Дима, подавал большие надежды, играл за юношескую команду «Химика».

Игорь откинулся на спинку стула, привычным жестом поправляя съехавшую на лоб вязаную шапку. Он всегда носил эту шапку в холодное время года, даже в помещении. Говорил, что так лучше думается.

– И что ты ему ответил? – спросил он после непродолжительного молчания.