В конце августа войско хана подошло к Москве, и по команде Тохтамыша начало осаду Кремля. На четвёртый день осады хан изьявил желание вступить в переговоры. Остей с воеводами вышел из Кремля, веря слову его и нижегородских князей, и был убит, а также были убиты его сопровождающие, а воины Тохтамыша ворвались в Кремль.

После этого началось разорение окрестных городов.

Брат Дмитрия князь Владимир Андреевич со своей дружиной возле Волока разбил большой отряд хана, после чего Тохтамыш стал отступать от Москвы, по пути разорив и владения князя рязанского Олега.

Вернувшиеся в Москву Донской и князь Владимир начали восстанавливать нормальную жизнь, отправив войско наказать князя Олега, и рязанские земли теперь уже с их стороны подверглись разграблению.

Михаил тверской всё ещё надеявшийся вернуть себе великое княжение, с сыном поспешил к Тохтамышу. Но и Дмитрий решил, что лучше подчиниться Орде и отправил туда своего сына Василия. И Тохтамыш, понимая реальное положение дел, влияние Дмитрия на князей, подтвердил главенство Донского. Правда, дань после этого не уменьшилась.

Примириться с князем рязанским Олегом Донскому помог игумен Сергий. Это примирение было закреплено женитьбой сына Олега Феодора на княжне Софии Дмитриевне.

События после сражения на Куликовом поле показали, что победы было всё же недостаточно для скрепления России, осознание своей объединённой силы ещё не пришло к князьям, ещё сильно было желание жить вольно, не подчиняясь одному из них, ещё не была осознана до конца необходимость выделять одного из всех равных, и сообща противостоять врагам. Но следствием этой победы стало понимание необходимости таких скреп.

Теперь нужно было подавить независимость там, где она мешала объединению. И прежде всего Донскому предстояло усмирить новгородцев, которые, оставленные в покое на десять лет и князем и противниками, занялись разбоем. Он осадил Новгород, заставил новгородцев подписать мирную грамоту с условием, что отныне Новгород повинуется ему как государю и платит дань за эти годы бесчинства.

Литва, наиболее воинственная, в эти годы стала христианской, окончательно отойдя от язычества, но в ней вспыхнули междоусобицы. Донской искал с литовскими правителями дружбы, больше опасаясь Орды. Его сын Василий, пробыв три года при хане, тайно ушёл из Орды и вернулся в Москву через Польшу и Литву.

В это время рассорились братья Дмитрий и Владимир Андреевич, но скоро помирились и подписали грамоту, в которой впервые было определено право наследования сыном престола отца. Прежде престол переходил к братьям великого князя, теперь же Владимир признал первое право за сыном Дмитрия, своим племянником Василием и его братьями. Это был ещё один камень в основание государства, управляемого единым государем.

Следует отметить, что во многом таким переменам способствовало осознание русскими князьями того, что они могут противостоять сильному врагу и, прежде всего, Орде, объединив силы. Многочисленность войска, подобного тому, что привёл Батый и в своё время поразившая их предков, теперь воспринималась как необходимый фактор победы.

Тридцать девять лет исполнилось Дмитрию Донскому, когда он заболел и, объявив семнадцатилетнего сына Василия государем, в 1389 году умер.

Очевидно, что после нашествия Батыя на северные земли Руси в течение более чем века, и князья, и деловой люд имели больше сношений с Ордой, чем с западными странами, всё более познавая иные нравы, иную религию и бескрайние просторы Азии. Столь плотное взаимодействие не могло не сказаться на политике, жизненном укладе, отношению к инородцам и иноверцам.