– Леди, конечно, можно увеличить жалование этим слугам, но...., – Мэтью замялся и, опустив глаза, крутил карандаш в руке. Как будто подбирая слова.

– Нооо? Что ноооо, говорите яснее, милостивый государь, – настойчивым голосом сказала Николь.

– Ну, во-первых, это не принято – платить столько слугам такого ранга. Пойдут слухи в обществе…, – как будто извиняюсь, ответил Мэтью.

Но не дав ему закончить, девушка с резкостью в голосе парировала:

– Мне всё равно, что и кто будет говорить. В первую очередь я хочу, чтобы люди, которые будут помогать мне и трудится на меня, чувствовали себя комфортно. И ещё, дорогой мой Мэтью, если Вы забыли, то я Вам напомню, я вошла в это поместье хозяйкой прямо из того сословия, как Вы выразились "ранга", – сердито сказала Николь, смотря прямо в глаза растерявшегося управляющего.

Мэтью покраснел, опустил глаза и произнес:

– Леди, я прошу прощения. Впредь больше не осмелюсь перечить Вам.

– Когда прикажете отозвать из отпуска слуг и с какого числа повысить жалование? – встав по стойке и подняв подбородок, отчеканил управляющий.

Николь стало стыдно, что она так накинулась на Мэтью. И уже спокойным голосом она сказала:

– Дорогой мой Мэтью. Извините за резкость в моих словах, но я очень Вас прошу впредь не поднимать этот вопрос и никогда не отзываться о людях как о рабах. Они не виноваты в том, что не имеют положения и достаточно денег. А с моей стороны я приношу Вам извинения и постараюсь больше себя так не вести. И теперь я хочу, чтобы Вы рассказали мне о доме. Как и чем здесь пользоваться, я имею в виду бойлерную, электростанцию и водоснабжение. Я привыкла сама все делать и о себе заботится. Ноооооо, от Вашей помощи тоже не откажусь.

И, улыбнувшись, Николь подошла к управляющему и нежно его обняла.

Мэтью растерялся так, что даже не смог ничего ответить. Они постояли так недолго в полной тишине. И девушка кокетливо прошептала на ухо Мэтью:

– А теперь давайте выкурим мировую, и Вы мне расскажете, о чем я Вас попросила.

Они закурили, и Мэтью подробно рассказал, где что находится в доме, как пользоваться всем оборудованием, передал Николь лист с телефонами служб и людей, которые придут на помощь по той или иной причине. Они разговаривали, смеялись, рассказывали о себе и о своей жизни. Время близилось к вечеру, и управляющий стал собираться уезжать.

– Я забыла спросить Вас, а что это за конверт на столе? – спросила Николь, взяв его в руки и разглядывая надпись на нем.

– Этот конверт следует открыть и прочесть, когда Вы будете одни. Это последнее распоряжение графини Маргарет Сомерсет.

– Ясно. Спасибо, Мэтью, – ответила Николь и положила конверт обратно на стол.

Они спустились в холл, и управляющий стал одеваться.

– Леди, так когда мне отзывать слуг из отпуска? – спросил Мэтью, надевая плащ.

– Если у них нет каких либо незаконченных дел, то они могут приступать к своим обязанностям хоть завтра, – улыбнувшись, ответила Николь.

– Хорошо, значит, завтра в 10 часов утра они будут в Вашем распоряжении.

Он поклонился хозяйке и вышел из особняка.

Николь закрыла дверь за управляющим и пошла на кухню, чтобы приготовить себе хоть какой-нибудь ужин. За разговором с Мэтью она совсем забыла, что не обедала. И теперь нужно обязательно что-то перекусить. Придя на кухню, девушка вспомнила, что при прошлом осмотре кухни она не заметила морозилки с запасами мяса и других продуктов, требующих заморозки.

Отметив это для себя, чтобы спросить при следующем визите у Мэтью, Николь решила сделать яичницу с колбасой и бутербродами. Взяв из холодильника все необходимое, она положила продукты на стол и принялась готовить. Аккуратно нарезав овощей и колбасы для яичницы и разбив в миску яйца, девушка зажгла плиту и поставила сковороду, чтобы та нагрелась. Сама же пошла к столу за продуктами. Взяв со стола миски, она повернулась к плите и была шокирована тем, что газ на плите потух, вернее сказать, отключён. В ступоре постояв, она пришла к выводу, что сама того не заметив повернула ручку конфорки назад. Поставив миски обратно на стол, она вновь подожгла газ, наклонилась, чтобы убедиться, что огонь горит, снова направилась к столу. Взяв миски, она пошла к плите.