– Так, сейчас пойдём значит в Каменный лес… А, стой. Сюда идут! Прячься! —крикнул Вова, прервав наш спуск.

Внезапно из-за высоких камней появились два силуэта. Это оказались мужики в странной форме, похожей на форму солдат, но немного иную и ещё в их руках были светокаменные фонари. Осмотрев берег, они что-то пробормотали и видимо решили проверить пещеру. Значит она не такая уж и скрытная…

– Давай, Яполонг, залазь быстрее. Ща проверим эту пещеру и пойдём проверять заброшенные шахты. Эти ублюдки по любому спрятались либо там, либо здесь! —сказанул один из мужиков.

Пока они не залезли к нам, мы успели осмотреться и найти какую-то щель в породе, напоминающую ров. Она была настолько узкая, что поместиться в неё мы смогли бы только при условии того, что ляжем там друг на друга и так мы и сделали. Из-за того, что Вова был ранен я лёг вниз, а он на верх. Спрятаться сюда нам пришлось буквально секунд за десять – да за такое время не то что спрятаться… вспомнить как тебя зовут бывает сложно.

Утрамбовавшись поплотнее нам удалось спрятаться так, чтобы нас не было видно. Следующим пунктом стало то, чтобы они не заметили следы костра, правда даже для меня это было бы сложно, так как мы его буквально утопили в озере.

Через минуту пребывания в пещере мужланы вышли и пошли отсюда вон. Видимо сильно проверять эту просторную пещеру они не стали…

– Ух… Вылазь, они ушли. Или чё, ты тут уже утрамбовался совсем? —с долей юмора сказал уже вылезший Володя.

– Дак ни чё… Комфортно мне тут… Полежу ещё…

Запах каменной пыли, грязи и мокроты забил мне уже весь нос, пока я лежал на дне, удачно появившейся тут трещины. Выползя и обдумав случившееся, мы поняли, что идти внаглую по прямой до так называемого Великого леса у нас навряд ли получится… Нужно придумать другой вариант. Ван принялся читать дневник, ища устные ответы, а я взял недавно выменянную подзорную трубу и стал искать их глазами.

Прошло пятнадцать минут… Начали проскакивать нотки безысходности. Нам никак не добраться до Великого леса незамеченными, при условии, что тут по любому везде рыщут подельники Панчикуроса, готовые отомстить нам самым жестоким способом из всех возможных.

Внезапно я заметил одну очень крутую штуку, и удостоверившись, что она рабочая сообщил о ней другу:

– Вов, смотри что я нашёл! Ты приглядись! Тропинка, идущая прямо над сводом этой пещеры!

– Оу… Выглядит как дорога в один конец…

– Но ты смотри, если нам забраться на неё, то мы сможем по ней уйти довольно далеко отсюда. Вон, я вижу, что она идёт ещё вон на тех склонах.

– Блин, выглядит сомнительно, но там нас точно не достанут – это уж точно…

– Ну и что? Полезем туда?

– В купе со штукой, которую я вычитал, это может стать нашим спасением.

– Какой штукой.

– Ща, по пути расскажу…

Мы решили искать залаз на эту тропинку, а тем временем Вова рассказал мне, что он такого вычитал:

– Короче, Лерум пишет, что в рудном плато в некоторых местах появились размывные воронки. То есть в местах где солевые залежи довольно большие, их размывало, и так открывались проходы в особые пещеры, ведущие туда куда нам надо. Об этих проходах он пишет, мало кто знает. Он говорит, что их можно найти по специфичному свету желтоватого оттенка, исходящего как раз из этих пещер. Судя по рисунку их как раз будет хорошо видно с высоты этой горной тропинки. А если эта тропинка круговая, то мы с лёгкостью сможем уйти в дальнюю часть Рудного плато, где нас навряд ли уже будут искать, и там спокойно спуститься в эти пещеры.

Было видно, что у Володи начинали появляться нотки позитива. С ним всегда так… Чтобы не происходило, он рано или поздно забывал всю недавно происходящую дичь и начинал сыпать шутками, или радовать глаз своей улыбкой.