Подойдя к нужному проходу и озарив его своими факелами, мы переглянулись. Ван мотнул головой, мол: «За мной», и полез первым, а я, скрипя зубами от волнения, пополз за ним. Хотелось бы пойти в полный рост, но внезапно кратно сузившееся свободное пространство позволяло максимум ползти на четвереньках.

Этот проход из нормального через несколько метров переходил в широкую, невысокую пещеру. Сверху и снизу как будто были монолитные, огромные каменные плиты, сменяющие друг друга одна за одной в процессе нашего передвижения. Слева и справа и снизу и сверху были будто всё время сужающиеся каменные, пещерные влажные стены. Клаустрофобия? Если так называется боязнь тесноты, то она как раз у меня и началась. Ещё эти везде торчащие сталактиты и сталагмиты в блеске от огня факела выдавали странное мерцание, пугающее меня своей загадочностью.

Единственный наш источник света – факел, вёл себя не очень хорошо в таких условиях: из-за высокой влажности, ударов о поверхности он безнадёжно тускнел, практически до полной темноты, но всё-таки не тух. Правда клубы дыма, которые он источал, становились тоже серьёзной проблемой.

– Кхе-кхе! Куда идти-то? —спросил я.

– Точно не знаю… Думаю, лучше просто продолжить ползти вдоль левой стены. Блин! Как темно! Дай сюда факел, мне ничего не видно и смотри, кстати, головой не ударься… Ой…

– АЙ!

Не успел Ван договорить, как я ударился прямо темечком в нависающий надо мной камень. Удар получился не такой уж сильный, но очень болезненный.

– Ты как?

– Ай-яй-яй… Как же больно… Ай… Вроде жив. Нормально, пошли дальше… Ай…

Голова заболела как невменяемая… Что же я такой невезучий?! Ладно… Вскоре мы доползли до первого препятствия.

– Слушай, тут крутой спуск вниз. —Сказал Ван.

– Дай мне посмотреть. —выполз я вперёд.

Невысокая пещера перерастала в кругловатый в сечении, длинный, уходящий далеко вниз спуск. Его стенки в отличие от окружающих нас, были гладкие и блестящие, как все эти сталактиты.

– Так… Короче. Давай ты тут подержишь верёвку, а я посмотрю, есть там на дне что, или нет.

– Ты чего сдурел?

– Да блин! Нужно искать выход, а другого пути нет.

– Но тут же есть и другие проходы…

– В дневнике Лерума говорилось про высокие спуски и подъёмы. Скорее всего, это нужный нам. Давай сначала его проверим.

Осмотревшись ещё, Ван внезапно закричал, показав на какую-то штуку, торчавшую из ближайшего камня:

– Ага! Вот смотри, тут ещё металлический зацеп есть, значит нам точно сюда.

В камне торчала вбитая железная скоба, судя по всему, оставленная Лерумом. Видно нам и в правду нужно сюда.

– Ладно, цепляйся, —сказал я, —тогда верёвку я привяжу сейчас, ты по ней спустишься и если что, я тебя подтяну.

– Хорошо. Я тогда рюкзак пока здесь оставлю. Если верёвку подёргаю, тогда подтягивай.

Ван аккуратно схватился за верёвку, которую я привязал к металлическому колышку, и начал потихоньку спускаться вниз, держа ещё при себе горящий факел. Он забрал его у меня, оставив меня в полной темноте. Мне пришлось ориентироваться на ощупь.

Проскользив вниз метров десять, Ван остановился. Свет от факела доходил до меня очень слабо, и я сидел почти в полном мраке. Он что-то крикнул, но на удивление, хоть мы и находились практически в одном помещении, слышно его стало в разы хуже:

– Что ты говоришь?

– Да ничего… проверяю слышимость. Ты это… Следи за верёвкой. Я если ниже поползу, то ты моих криков не услышишь.

– Понял-понял. Буду на чеку.

Удивительно, как в пещере сильно затухает звук… Ван отвернулся от меня, привстал, посмотрел немного вниз перед собой и внезапно для меня спрыгнул куда-то под пещеру.