– Стой-стой-стой. Дальше можешь не читать. Всё понятно. Получается отсюда не выбраться…

Ван просто кивнул в ответ. Я посмотрел наверх в эту пропасть, ведущую скорее всего наверх. Оттуда каким-то боком светило солнце.

– Да блин! Твою мать! А-а-а-а! —закричал я. —Что это… Рвах! Кретины! Ван, ты понимаешь, что вся эта дичь скорее всего не просто так? Что-то это делает с тобой… С нами!

– Так да. Навряд ли всё это произошло по дуновению ветра. За этим сто-пудово кто-то или что-то стоит. Иначе и быть не может… Нам нужно срочно найти людей и что-то придумать.

– Да. Ты прав. Нужно перепроверить все вещи и двигаться вперёд, иначе мы тут как этот мужик и сгинем.

Мы посмотрели друг на друга. В глазах Вана виднелась эмоция, которую я видел на его лице лишь раз – когда впервые увидел его. А на моем лице скорее всего было удивление. В моей голове вертелись две вещи: история Вана, и то как он тут оказался и история нашего тут появления.

Внезапное, совсем неожиданное путешествие намечалось. Ни я, ни Ван, никто этого не ждал. Не знаю, как мой друг, но я точно в замешательстве… Мы морально готовились к худшему.

Мы перепроверили вещи, и подготовились к будущему походу. Ван составил план, следующих действий. Первым в порядке очереди было выбраться из этой пещеры и попасть в каньон, но основной задачей конечно было попасть обратно на поверхность.

– Ты всё взял? —беспокойно напоследок проверял Ван.

– Да. Тут только осталась кожа, которую мы выкупили у этих… у Югар. Она нам сейчас точно не понадобится.

– А знаешь, что? Давай телегу уберём немного в тёмную сторону, чтобы с ней ничего не случилось. Потом, если что вернёмся. Я помечу её на карте.

– Да, давай. Назад всё равно же можно вернуться.

Доделав ещё несколько факелов из всей оставшейся смолы и досок, взятых из телеги, мы застегнули рюкзаки покрепче и выдвинулись вперёд. По компасу мы нашли спуск на этаж ниже, спустились туда и подошли к центру этой пещеры, где располагался круглый спуск вниз. Отсюда виднелся тот поросший растительностью каньон, уходящий глубоко вниз.

Мы вспомнили, что Лерум писал про способ безопасно спуститься туда. Есть два прохода, но тот, который помечен цветками обвалился, значит ищем непомеченный проход. Использовав тактику исследования, как в верхней пещере, мы подошли к ближайшей стене и прошли вдоль неё по кругу. Нашли как раз два прохода, один с цветками и другой – без. Помимо проходов в скалах, находилось ещё много деревянных, сгнивших развалин, но они не представляли никакого интереса для нас.

Подойдя к нужному проходу и озарив его своими факелами, мы переглянулись. Ван мотнул головой, мол: «За мной», и полез первым, а я, скрипя зубами от волнения, пополз за ним. Хотелось бы пойти в полный рост, но внезапно кратно сузившееся свободное пространство позволяло максимум ползти на четвереньках.

Этот проход из нормального через несколько метров переходил в широкую, невысокую пещеру. Сверху и снизу как будто были монолитные, огромные каменные плиты, сменяющие друг друга одна за одной в процессе нашего передвижения. Слева и справа и снизу и сверху были будто всё время сужающиеся каменные, пещерные влажные стены. Клаустрофобия? Если так называется боязнь тесноты, то она как раз у меня и началась. Ещё эти везде торчащие сталактиты и сталагмиты в блеске от огня факела выдавали странное мерцание, пугающее меня своей загадочностью.

Единственный наш источник света – факел, вёл себя не очень хорошо в таких условиях: из-за высокой влажности, ударов о поверхности он безнадёжно тускнел, практически до полной темноты, но всё-таки не тух. Правда клубы дыма, которые он источал, становились тоже серьёзной проблемой.