– Мне нужно отойти , – торопливо выпалила она и бросилась в спасительную уборную.

«Что там говорят про излишнее волнение?»– спросила себя Даша, глядя в зеркало над раковинами в свои растерянные глаза.  Этот парень, что за магией он обладает так легко сбивая ее размеренную жизнь с привычного ритма? Откуда он взялся? Она механически открыла кран и подставила руки под холодные струи, пальцы слегка подрагивали. «Черти что !» – тихо выдохнула она. Постояла пару минут, ещё раз взглянула на себя в зеркало, репетирую ничего не выражающую и чуть ироничную улыбку. «Руки лучше держать в карманах» – решила она, вспоминая  давно прочитанную книгу по психологии поведения, там говорилось, что руки выдают волнение гораздо быстрее, чем глаза. Даша не была в том уверена, но лучше не рисковать. Чудик до невозможного наблюдательный.

– Девушка , –  остановил поджидавший её на выходе официант и сообщил, что Дашин друг уже расплатился. Она кивнула и  пошла к ненадолго оставленному столику. Место Макса пустовало. Сначала она подумала, что парень тоже решил пойти в туалет и осталась ждать, допивая остатки кофе и рассеянно разглядывая обстановку заведения. Но прошло десять минут, полчаса.

Чудика нигде не было.

Теперь Даша стала даже шарахаться. Ей всюду мерещился чудик, и она нервно отпрыгивала от случайных прохожих казавшихся ей Максом, но парень не объявлялся и Даша позволила себе расслабиться. ЗРЯ!

Она заметила его сразу же, у входа в метро. Еще бы. Был только сентябрь, почти лето, а этот «чудила» сидел на каменной лестнице в пуховике и с шапкой -ушанкой.

«Слава Богу, он хоть её не напялил» – успела подумать девушка, прежде чем Макс заметил её и радостно замахал руками в знак приветствия .

Первым (разумным) порывом было желание пройти мимо, сделав вид, что она его просто не заметила, но природная вежливость (Да катись она, ПРОСТИ Господи!) заставила таки остановиться.

– Привет, как ты? – чудик привычно белозубо улыбался.

«Улыбка у него красивая» – девушка саму себя удивляла однозначно.

– Нормально, – буркнула она, разозлившись (на кого только, Дашенька?), – ты к нам с Южного полюса?

– Почему это? – чудик поднялся и встал рядом

– Одет, как эскимос.

– Эскимосы живут на севере, Дарья, – Макс рассмеялся , а  Даша залипла. Никогда ещё не слышала она такого негромкого, мелодичного, словно звенящие на ветру колокольчики и заразительного смеха. Даша покраснела: «Вот же, Морозова, у тебя с утра уровень серотонина глобально повысился?»

– Тогда как пингвин, – ворчливо исправилась она.

– Ты на меня сердишься? – Макс изучающе заглянул ей прямо в глаза, приблизив свою нелепо-гнездовую голову и заставляя Дашу моргнуть от смущения и неожиданности.

– Э-э… нет. Просто спешу, – она хотела уже поскорее убраться от чудика, развернулась и шагнула в сторону входа, и тут, неясно откуда раздалось жалобное : «Мяу».

Даша быстро оглянулась, посмотрела на парня растерянно. Тот стоял, бережно прижимая ушанку к груди и  ласково уговаривая кого-то.

– Что это у тебя? – Даша неохотно вернулась и заглянула в шапку. Прямо на неё, словно шесть милых маленьких пуговок смотрели глаза трех очаровательных рыжих пушистых котят.

– Ой, – девушка не удержалась и погладила мягких очаровашек, – откуда они у тебя?

– Нашёл в подземке в картонной коробке, кто-то, наверное, выкинул – чудик с жалостью смотрел на зверят, – что теперь с ними делать не представляю. Я бы отправил маме домой, но у нас и так уже три собаки.

– Пошли, – Даша потом сама удивилась своему спонтанному решению.

Они ехали на автобусе в кошачий приют. Котята, согревшиеся в зимней шапке, притихли и уснули. Макс, сидящий у окна, смотрел на мелькающие за окном деревья. Девушка тоже молчала. Она исподтишка разглядывала чудика. Сегодня, если не считать не по сезону напяленного пуховика, он выглядел даже прилично. Цвета тёмного кофе брюки и зелёная рубашка Макс выглядел по-другому, нормально. Нет, даже больше. Ее странный знакомый выглядел сегодня изысканно. .