«Ты знаешь, говорят, если мужчина груб с женщиной, это только потому, что он находит ее привлекательной».

«Неужели?» Она никогда ничего подобного не слышала.

«И, тем не менее, да. Очень привлекательной. Поужинаешь со мной сегодня вечером?»

Такого поворота событий она не ожидала. Не он ли назвал ее бедняжкой и советовал не пить? Она попыталась быть грубой, несмотря на то, ее руки дрожали и она покраснела.

«Я бы отужинала с комодским драконом», – сказала она довольно громко.

Теперь она его задела. Его лицо сделалось красным, а затем побледнело и ожесточилось. Она отвернулась, взмахнув головой, и, ничего не видя, стала смотреть в иллюминатор. Голос, произнесший «Не желаете ли кофе?», заставил ее обернуться. Она кивнула и взяла чашку с подноса. Он пил кофе тоже. Они сидели, смотря перед собой, каждый с чашкой кофе.

Из-за того, что сразу после прилета она собиралась встретиться с друзьями, на ней был бледно-кремового цвета брючный костюм. Бумажная салфетка авиакомпании была у нее на коленях. Она добавила молоко в кофе, размешала его. Его голос произносящий «Посмотри-ка на это», заставил ее повернуть голову. Он поднял свою чашку и вылил кофе тонкой струйкой ей на колено.

Кофе был горячим и Полли вскрикнула. Прибежала стюардесса.

«Он вылил на меня кофе», – кричала Полли. «Он вылил на меня кофе специально. Он сумасшедший».

Стюардесса перевела свой взгляд с одного на другого «Я уверена, он не хотел…»

«Конечно, не хотел», – сказал Лент. «Конечно, нет. Мне жаль, Полли. Не могу выразить словами, как мне жаль. Что я могу сделать? Могу я оплатить химчистку для тебя?»

Она ничего не ответила. Она боялась, что, если начнет говорить, обязательно заплачет. Стюардесса промокнула губкой ее брюки, но пятно не исчезло. Полли думала о том, как ей придется встречаться с друзьями с большим кофейным пятном от бедра до колена. Времени на то, чтобы переодеться, у нее не было. Могли бы они куда-нибудь пересадить ее? Главный стюард сказал, что ему жаль, но свободных мест не было.

Она вернулась на свое место рядом с Лентом. Ее ногу жгло в том месте, где был пролит кофе. Она положила покрывало авиакомпании себе на колени, чтобы прикрыть пятно. Слезы катились у нее из глаз. Она закрыла глаза и отвернулась к спинке кресла. Лент спал, тяжело дыша, и в его дыхании Полли слышался смех.

Ты не ребенок, она сказала сама себе. Прекрати реветь, не дай ему увидеть это. Я ненавижу его, сказал ее внутренний голос, я ненавижу его. Мне хочется его убить. Она подумала о всех тех людях, которых так же ненавидела, – свою тетку Паулину, девочку из школы, парня, который бросил ее. Она всем им отомстила. Но месть была невозможна по отношению к Тревору Ленту. Слезы у нее высохли, она долго сидела в молчании, успокаиваясь, говоря себе, ты никогда его больше не увидишь, когда мы приземлимся. Никогда.

Она задремала. Голос капитана, объявляющий о начале посадки самолета в Нью-Йорке, разбудил ее. Лент все еще спал.

Глава

III

Имея десять минут в запасе до встречи с друзьями, Полли переоделась в черные брюки в ванной отеля. На следующее утро она обошла три химчистки, но во всех ей сказали, что пятно свести нельзя, хотя в одной из химчисток могут попытаться. Она приехала в Нью-Йорк на свадьбу своей кузины Лиззи, и она намеревалась счастливо провести этот день. Перед тем как отправиться в церковь, она позвонила Алексу. Она хотела рассказать ему о Треворе Ленте и о том, что он сказал. Но, почему-то, когда она говорила с Алексом, она не могла об этом рассказать. Если бы она начала рассказывать, то ей пришлось бы упомянуть и о том, что она ответила Ленту, когда он предложил ей отобедать с ним. Алекс был бы шокирован. Он ненавидел грубость.