Полли повернула голову к окну, думая о том, что она не знала еще ни одного самолета, который бы вовремя взлетал. Этот тоже взлетел на десять минут позже. Но ей было чем заняться: у нее были книга и кроссворд в газете. Выехала тележка и она взяла стакан вина, потом еще один. Алексу не нравилось, когда она много пила, но Алекса здесь не было. Она прочитала газету. В ней была статья с фотографией о пропавшем драконе с острова Комодо. Эта гигантская ящерица была настоящим кошмаром.

Лент спал. Полли получила одно меню для себя и еще одно для своего соседа. После этого ланч был доставлен очень быстро, и дребезжание ее стола разбудило Лента. Он рывком сел, почти выбив из рук стюардессы поднос, который та несла.

«Могли бы мне сказать, что ланч подают», – он обратился к Полли резким тоном. «Вас следовало разбудить меня».

Стюардесса поймала ее взгляд и улыбнулась. Было очевидно, что она думала о том, что Полли и Лент были парой. Именно так это выглядело. Полли не взглянула на Лента и ничего не ответила ему. Но он снова обратился к ней: «Я Тревор. А вас как звать?»

«Полли», – ответила она.

Он поднял большой шум, раскладывая свой столик, дергая его и выдвинув чересчур вперед. Ее основным блюдом была паста, а у него – курица карри. Полли была голодна и съела почти все, когда Лент, взяв нож и вилку, спросил: «Как еда, Полли? Мерзкая, не так ли?»

В этот раз ей надо было что-то ответить, однако она была достаточно умна, чтобы не позволить вытереть ноги о себя. «Моя не была плохой».

«Если ты скажешь об этом, то стандарт обслуживания никогда не улучшится. Он будет ухудшаться. Я не пойму, что с вами не так, люди. Вы миритесь со всем второсортным. У тебя нет вкуса? Тебе плевать?»

Прежде чем она успела ответить, он говорил уже то же самое стюардессе, которая подошла забрать их тарелки. Она должна была передать его слова повару, если он вообще был на борту, повторив каждое его слово, вернуться назад и сказать Ленту, что она это сделала. Стюардесса пообещала, и Полли попросила ее принести еще один стакан вина. А затем у нее перехватило дыхание от того, что ей сказал Лент.

«Это плохая идея пить алкоголь на борту самолета. Стаканы очень большие. Каждый, по меньшей мере, на триста миллилитров, а ты довольно миниатюрная женщина».

Она хотела ответить, что это было необходимо ей, чтобы терпеть его присутствие рядом с собой, но она не сказала бы такое никогда. Она не была храброй. Если она будет грубить ему, он может оскорбить ее, сделать ей замечание по поводу ее внешнего вида или одежды, а из-за этого она может сильно расстроиться. Она боялась возражать. Он смотрел через ее плечо на фотографию гигантской ящерицы.

«Я с тобой разговариваю», – он сказал.

«Я знаю», – она ответила.

«А вот в этом уже проявляется твоя язвительность. Ну, держись. Ты же не хочешь обессиленной сойти с самолета, когда прибудем».

Стюардесса начала говорить ему о том, что старший стюард приносит ему извинения. Им жаль, что еда пришлась ему не по вкусу. Не желает ли он бокал десертного вина?»

«Я не пью», ответил Лент. «Отдайте его ей. Она может выпить сколько угодно».

Это уже было чересчур для Полли. Она сказала сама себе, что пожалеет, если не выскажется сейчас, и спросила: «Вы всегда такой грубый? Я не хочу, чтобы вы со мной разговаривали. Почему вы не можете оставить меня в покое?»

У нее тряслись руки, и он это видел. Он рассмеялся. «Бедняжка Полли. Папочка был противным?»

Она почувствовала, как ее лицо покраснело. Так происходило всегда. Она не могла мириться ни с чьей грубостью. Ее руки начинали трястись, она краснела и говорила, как ребенок. У нее были способы справиться с этим, но в данный момент это было невозможно. То, что он затем сказал, удивило ее.