Идти по коридорам, подсвеченным тусклым светом ночников, не страшно. Могу пройти даже в темноте. С детства не боюсь. Волнения нет, есть только неудержимое чувство какой-то новой ответственности, которую на меня возложили и ждут, что я её исполню.

Хорошо, я исполню её - только один раз. Приду и скажу, чтобы меня больше не приглашали.

Шаги мои тихие, быстрые, даже уверенные. Я не хочу этих тайн. Не хочу проблем, мне нужна эта работа.

Но зачем тогда я надела платье…

В библиотеке неяркий свет настольной лампы оттолкнулся от стекла шкафа и кинул бледный луч в щель двери, на пол тёмного холла. Этот луч, словно оставленное снаружи приглашение войти.

Несколько неуверенных шагов, я медленно приблизилась, остановилась у двери.

- Входите же, я жду вас целых полчаса. Вы не слишком пунктуальны. Но спасибо, что пришли.

Его слух обнаружил меня скорее, чем я успела решить повернуть назад.

Хорошо. Поговорим. Смелее.

Я открыла дверь, вошла.

Хозяин за столом, лицо его не освещено. Только ворот белой рубашки, с расстегнутой у горла пуговицей. Я не вижу глаз, но чувствую, как обожгло взглядом моё лицо, оно сразу вспыхнуло. Хорошо что свет приглушенный, надеюсь, этот человек не заметит, как я покраснела.

- Прикройте дверь. Вы же не хотите, чтобы кто-то, точно как вы, подкрался и слушал, о чём мы будем беседовать.

Я потянула ручку, дверь закрылась, щёлкнул замок.

Чтобы сразу дать понять, что не буду тут задерживаться, я остановилась у двери, и приступила к делу:

- Я не собираюсь с вами беседовать. Пришла, только чтобы сказать, ваше приглашение меня возмущает. Если вы вдруг подумали, что я буду ходить сюда по ночам, то ошиблись, советую вам позвать кого-то другого.

Пальцы мои легли на ручку двери.

- Теперь вижу, вы действительно довольно начитаны, - сказал он торопливо, наверное, чтобы успеть пока я не ушла.

- Не буду это обсуждать, - я нажала на ручку.

- Минуточку.

Хозяин встал из-за стола, обошел вокруг. Не успела я что-то понять, он уже возле меня. Испуганно шагнула назад, к двери, почти к ней прижалась. Несколько секунд он рассматривал мое лицо. В его почти чёрных глазах, слабый отблеск, на скулах тёмная щетина. Выражение его глаз то ли пренебрежительное, то ли заинтересованное, непонятно. Всё это создавало образ таинственный и даже пугающий.

Я отвела взгляд, старалась не смотреть ему в лицо.

Движение, он потянулся рукой к моей щеке, я отшатнулась.

Едва заметная улыбка тронула его губы.  А ладонь легла мне на плечо и легко подтолкнула к столу.

- Не бойтесь, я вас не съем.

Пару шагов сделала, всё ещё не понимая, чего он от меня хочет.

В библиотеке только одно кресло. Только одно. Значит, присесть не приглашает. Тогда что? Странная беседа. Какие могут быть разговоры среди ночи?

Боюсь.

А вдруг действительно кто-то подслушивает за дверью. Волнительно и страшно. Тогда зачем пришла? Что толкнуло меня встать и прийти? Мне самой непонятно.

Перед столом я стояла, как школьница в кабинете директора. Стою, смотрю в одну точку. Как будто в ожидании неизбежного наказания.

Только вот понять бы, в чём моя вина?

Хозяин не сел снова в кресло. Не стал примерять роль директора. Он медленно ходил вокруг меня, иногда кидая таинственный взгляд.

Зачем так рассматривать? По-моему, это неприлично.

Прошел в одну сторону потом в другую.

Чего он ходит? Мечется, как голодный зверь, не знает с какой-то стороны откусить добычу. Оставил, отвернулся, встал у окна балкона.

Свет лампы падал не всюду. Там у балкона, его почти нет. Я туда не смотрю, но чувствую, как хозяин рассматривает меня. Не знаю, что это означает, но от этого взгляда как-то не по себе.