Катерина проходит освидетельствование своего прежнего статуса. Ее восстанавливают по документам и выдают новый браслет в обмен утраченного. На самом деле пропуск в город остался в зоне карантина.

– Куда теперь? – Спрашивает Денис, как только мы выходим. Мальчишка с любопытством осматривается, ему нравится Дагор. Особенно свежий воздух, о котором он говорит как о мятном. В Мрачном уделе были только яды.

– Остановитесь у нас с Машей, – проговаривает Веслав. Он берет за руку пацана, и я замечаю мимолетную улыбку на суровом лице. Мы с Катей идет позади. Сестра выглядит недовольной и уставшей, – Завтра попробуем найти для тебя дом.

– Я не буду жить с вами?

– Нельзя. Но я обещаю, мы будем видеться.

– Я смогу быть как ты?

Истров пожимает плечами.

– Я хочу быть солдатом и защищать людей от плохих людей. А еще победить всех голодных чудовищ, которые рычат в лесу. И мертвых, чтобы они не заражали живых.

– Ты еще молод. Подрастешь, решим. А пока ты должен пойти учится, как все дети в твоем возрасте.

– Я учился в Мрачном уделе. У мамы была газета и по ней она учила со мной буквы. Я могу читать и рисовать эти буквы в слова.

– Значит ты готов к средним классам.

В местных школах начальными считаются первые два класса, средние – три года и старшие два года. Далее проходит профессиональная подготовка. Так учится Катерина – вечерняя высшая школа на фабрике.

На выходе, за сетчатым ограждением штаба нас ожидает небольшая машина с открытым верхом. За рулем стажер-курсант. Молодой мальчишка, лет пятнадцати. Катерина здоровается с ним, но парень бледнеет и не отвечает ей. А когда рядом с ним садится Веслав, тот вовсе теряется. Мы же втроём обосновываемся на пассажирских сидениях сзади.

– Не умеешь водить? – Интересуется лейтенант.

– Извините, моя ошибка. Я умею, но плохо.

– Доедешь до Юга Дагора? Нам нужно к Зеленым долинам, дом двадцать пять, синий сектор.

– Довезу, лейтенант. Я справлюсь.

Веслав мог сесть за руль сам, но не сел. Он тщательно следит за молодым человеком на протяжении всей дороги. Иногда поддерживает руль на поворотах, но не говорит юнцу об ошибках. Я замечаю вторую положительную черту – терпимость.

– Твоя мама будет против меня, – тихо шепчет Катя, не сводя глаз с дороги, – Ты ведь хочешь отвести нас к ней?

– Катерина, я понимаю, что ты расстроена. Но я уверена, сейчас будет иначе. Дагор в беде, скоро Стужа. Все объединяются и в горе люди ведут себя вежливо.

– Надеюсь, что это так.

Я беру ее за руку, смотрю с теплом, но взгляд ледяной принцессы не оттаивает. Блондинка еще больше погружается в себя.

– Ты нужна мне, Катя. А я горы сверну, чтобы у тебя был дом, теплая постель, еда, и чтобы никто в мире не причинил тебе страданий!

– И я! – Вторит Денис, сидящий сбоку от меня, – Я тоже буду защищать тебя, Катя!

Вот сестренка и засияла. Слова мальчика трогают ее печальную душу.

Между тем серые пейзажи однотипных кубических многоэтажек серого цвета меняются на красно-зеленые пейзажи озелененных районов Юга Дагора. Здесь даже ограждения выглядят мило – небольшие, кованные заборчики разделяют одноэтажные дома. У каждого своя территория и свои проекты на этой территории. Это дома богачей среднего класса Дагора. Их немного и каждый дом – семья, способная дать городу особенный продукт. Кто-то отличает металл в кузнице, кто-то создает лекарства на кухне-лаборатории, кто-то выращивает особенные овощи и пополняет запасы.

Дагор город, который славится своими огромными фермами и плантациями в восточной части города. Там же работаю и я, но моя мама отличается. Она портниха, способная одеть в форму сотню солдат в срок две недели. Качество ее работы на высоте, а потому и цена за услуги соответствующая.