– Кто вы? – пискнула Анна, придавленной мышью.
– Начальник охраны объекта, готов принять план-наряд.
К Анне потянулась рука похожая на лопату. Биохимик и кандидат наук струсила до холодного пота. Она дрожащей рукой вложила в подставленную ладонь распечатку и попятилась, остановившись, только когда уперлась в стену. Справа и слева стояли приборы. Спряталась, да? Если этому монстру захочется, он тебя одним щелбаном отправит на тот свет, только мокрое место на стенке останется.
Страшный человек развернулся и молча канул за дверью. Ни здрасьте, ни до свидания, ни: давайте вечером в клуб сходим. Анна вытерла лоб и машинально выдвинула единственный ящик рабочего стола. В нем лежали два журнала: один для записи результатов исследования почвы и воды, второй – для биологических образцов. Непонятные значки, которые она видела на листке план-наряда, присутствовали и тут. Справа от каждого оставалась длинная пустая графа, куда по логике следовало заносить результаты.
А больше ничего. Ни пояснительной записки, ни вообще чего-либо человеческого, да хоть фантик бы от конфеты под столом. Тут так тщательно все убрали, что жилым не пахло вообще.
В лабораторию без стука ввалилась Ксюха по утреннему времени без макияжа.
– Пойдемте завтракать. Мне в деревню за хлебом надо.
Явление бледненькой некрасивой мордашки так обрадовало, что Анна засмеялась.
– Я с тобой пойду.
– Ой, хорошо, а то мне боязно одной. Вы этого видели?
– Этот или нет, не знаю, а начальник охраны заходил, думала плечом косяк вынесет.
– Ага, шкаф. Даже здрасьте не сказал.
– Мне тоже.
На завтрак Ксюха сумела изобразить вполне съедобную кашку на сухом молоке и кофе со сгущенкой, которым запивали печенье.
Для первого внятного появления в деревне Анна нарядилась в светлый легкий костюм. Хорошо бы его дополнить лодочками на каблуке, но пришлось обувать балетки на плоской подошве. Ксюха осталась в тех же джинсах и майке с голым пузом.
– Не хочешь надеть платье? – спросила Анна.
– А у меня нет. Есть кожаная юбка, только она короткая, комары закусают. Я лучше в джинсах.
Комаров не оказалось. Даже в городе уже пищали по ночам над ухом отдельные особи, а уж в деревне, тем более возле озера, гнус должен был кидаться на живую плоть роем. С вечера, открывая окно, Анна как-то об этом не подумала, а сейчас озадачилась. Наверное, комаров не пропускает периметр. Высокое напряжение, как ни как. Правда Анна не была уверенна, может ли оно задержать насекомых. А вдруг?
Было очень тепло. Не жарко, как летом, а именно комфортно. Ветерок норовил подхватить юбку и завернуть повыше. Ничего, это просто пригорок. Как только спустятся к деревне, ветер уляжется. Вдоль дороги мощеной все теми же бетонными плитами, вовсю зеленело той особенно сочной зеленью, которая нарождается весной, а потом блекнет в течение лета, чтобы к осени превратиться в желтое мочало. Комары, кстати и тут не появились. Женщины уже прошли больше половины пути, когда Ксюха заорала, указывая куда-то вперед.
– Вон! Вон он!
– Ты с ума сошла? Зачем кричать-то?
– Да вон же дом крыша красная стены зеленые.
– Я вижу. Давай поторопимся, а то пекарка уйдет, останемся без свежего хлеба.
Синий забор вблизи поразил монументальностью. Анна стразу почувствовала себя мелкой и незначительной. Пекарка, которая вышла на стук, только усугубила это ощущение. Она оказалась под стать давешнему охраннику, только вся белая. Мукой запорошило руки, передник и даже лицо.
– Вчерашние? – пророкотала тетка.
– Да.
– Нечисть какую за собой не притащили?
Анна оглянулась – на улице ни души – и пожала плечами. Они вообще ни одного человека по дороге не встретили.