- Кар!!!

Катарина, судя по всхлипу-вздоху не находила себе места; на нее местный «принц» не обращал внимания. Он лишь бросил короткий взгляд на взволнованного ворона, отчего птица сжалась и как-то сникла, но все равно враждебно повторила:

- Кар!...

- Тенета, - с отвращением выдохнул незнакомец и, наконец, отдернул от меня руку.

Я пошатнулась и подняла брови: нимало не смутившись, «принц» с непередаваемой брезгливостью отер пальцы друг о друга, словно прикосновение ко мне его запачкало. А потом резким жестом выхватил платок из кармана и старательно повторил процедуру.

Это выглядело как если бы король нечаянно дотронулся до прокаженного; внезапно почувствовала себя глубоко оскорблённой этим маленьким жестом. Что этот тип о себе думает?

- Мажор, - процедила себе под нос.

Ладно, хотя бы отстал, и то хлеб. Фыркнув, я поморщилась от рези в колене и попробовала вернуться к книгам…

Не тут-то было! Стоило наклониться, как книга упорхнула из-под моих рук; учебники, листы и свернутые свитки зашелестели, стягиваясь к протянутой ладони незнакомца. Один за другим предметы поднимались и складывались в аккуратную стопку; быстро, моментально, за одно биение сердца всё мое «имущество» оказалось во власти мужчины.

Самоуверенное довольство коснулось его губ; его взгляд скользнул по моим ногам, задержавшись чуть дольше на разбитой коленке. Черт знает, что творилось в чужой голове, но не заметить нотку замысла в грозовых глазах было невозможно.

- Отдай, - тихо потребовала. За эти книги головой отвечаю.

- Тебе это нужно?... – прищурился "ашур", будто что-то решая.

Ведь и так понятно, что мне нужно! Я напряглась, ожидая подвоха – и как в воду глядела. Холодно усмехнувшись, мужчина прищурился и одним небрежным жестом сбросил стопку с ладони.

Я ахнула, под ногами незнакомца как раз собралась лужица. Перед внутренним взором промелькнул грядущий вечер, который явно проведу за высушиванием и заклеиванием страниц, а еще план выживания на улицах чужого мира…

Картина мелькнула – и растворилась, сменившись растерянностью. Книги и документы никуда не упали. То есть совсем никуда! Они просто взяли и… растворились в воздухе, так и не долетев до земли.

- Что ты натворил? – севшим голосом прошептала. Что за фокусы такие?

Но на лице "ашура" не то что раскаяния не появилось, а даже напротив. Сделав шаг, он склонился ко мне ниже, так, что его волосы коснулись моего лица, а дыхание опалило ухо.

- Хочешь их вернуть? Тогда найди меня, новенькая. Получишь их… за определенную плату…

- За определенную плату? - Я вскинула голову, полная возмущения, гнева, всего вместе и еще в довесок!

Но, жестко усмехнувшись, мужчина толкнул перед собой воздух; тени завертелись вокруг нас в танце. Воздух уплотнился, сжался, будто надутый пузырь…

И вдруг ударил по мне, оттолкнув. Несильно, но достаточно, чтобы я запнулась и рухнула…

- Боги! Студенты, не так же резко!

..Рухнула прямо перед подскочившей от неожиданности целительницей.

Стул, оказавшийся позади, скрипнул, я изо всех сил вцепилась в сидение. Всё сменилось так мгновенно, что закружилась голова, а в горле запершило.

Скользящие рядом тени развеялись, являя взору совершенно другое место. Ситцевые занавески, стол, заваленный склянками…

- Я уже привыкла, что в кабинет выбивают двери! – всплеснула руками Стелла. – Но как тебе защиту от порталов удалось обойти, моя дорогая?

- И-извините… - Почему я опять в лазарете? Только что ушла отсюда!

- Дай-ка угадаю? Ты тоже повздорила с ашурами? С кем из них? Сан? Райт? Может, наша звезда?

- Э-э…

Одна звезда мне точно попалась, нет, даже две! Я шарахнулась от тянущейся ко мне тени, и та с хлопком растворилась в окружающем мире. Что происходит?