- Кулон твой откуда? - нетерпеливо пояснил мужчина.

- Этот? - Я отстранила от кожи украшение и крепко призадумалась. - Так сразу и не вспоммню…

Еще бы! Черный ворон, распахнувший крылья. Красивая, конечно, безделушка, на цепочке, глаза птицы сверкали изумрудным блеском. Я потерла кулон, пытаясь вспомнить, где им разжилась.

Это не подделка, а явно дорогая вещь. Запомнила бы, спусти на него – не иначе, как в порыве шопинга по светским аукционам, - все общесемейные деньги. Хорошо бы, если бы я эту штуку хотя бы не украла.

- Необычно. Как правило, люди запоминают, от кого получают настолько щедрые дары. - Профессор помолчал. – Запомни, девочка. Я участвую в твоей судьбе благодаря этому кулону. Участвую, пока не выясню, откуда у тебя символ моего рода, так что не думай, будто моя помощь безгранична. Не доставляй проблем.

Мурим поднялся, резкими жестами отряхнул мантию.

- И уясни, я не твой богатый дядюшка. Не беги ко мне за помощью, но выполнять будешь всё, что скажу. И приходить ко мне будешь по первому зову.

- Зачем это?... – вскинулась я.

- Успокойся, меня интересует исключительно твоя магия. Посмотрим, будет ли она полезна. - Он приподнял подбородок и смерил меня жестким взглядом. – За тобой придут завтра и введут в курс дела. И ещё одно, дорогая. Не играй с Аларихом.

Мужчина натянул перчатки и приподнял подбородок.

- Знай, что Аларих Бейл мертв. И кто или что пришло вместо него, не поручусь. Принесешь мне проблемы, я сам от тебя избавлюсь. Как избавлюсь, если будешь досаждать моему племяннику. Держись от него подальше, если хочешь жить.

- Племяннику?

При чем тут племянники профессора, и Мурима-то впервые вижу. Хотя профессор вызывал у меня смутные отголоски…чего? Хороший вопрос, ответ на него ускользал, но не оставляло чувство, будто с этим человеком в прошлом связано нечто неприятное.

Я растерянно проводила его взглядом и поёжилась от холодка, скользнувшего по спине. Другой мир? Некий Аларих? Родовой символ?

Я прищурилась, разглядывая безделушку, которая была так интересна профессору. Солнечный блик скользнул по металлу и отразился сиянием в изумрудных глазках ворона: странная штука, я действительно не могла вспомнить, откуда взялась эта вещь. А при попытке вспомнить больше, головная боль усиливалась.

- Кар!!!

- Может, лучше ее снять и спрятать?

Ворон, разумеется, не ответил, но я все равно решительно вздохнула и потянула цепочку вверх. Не дело, если каждый будет обращать на меня внимание из-за этого кулона, - вот как Мурим, - так я точно наживу неприятности.

Цепочка поддалась... ровно на половину и, вырвавшись из пальцев, шлепнулась обратно на грудь. Попробовала снова, с тем же результатом, только теперь кулон еще и обжёг пальцы, словно предупреждая не лезть.

Фыркнув, попробовала найти застёжку, но ее не было. Разозлившись, рванула цепочку изо всех сил, но звенья, разомкнувшись, немедленно склеились обратно, как так и надо.

- Что за ерунда?... - Эта штука не снималась! Вообще никак!

И как ни пыхтела, кулон неизменно оказывался снова на моей груди, будто сопротивлялся с каждым разом всё активнее.

- Это что за магия такая?! - наконец, всплеснула я руками.

Итак, я в чужом мире. Меня ищет Аларих, мертвый по словам Мурима. А профессор помогает (и заодно угрожает) мне исключительно потому, что на моей груди висит кулон с символом его рода, что бы это ни означало. И кулон, в свою очередь, совершенно невозможно снять!

Воистину: засыпая, никогда не знаешь, где проснешься.

Ну вот я и проснулась - явно где-то не там.

- Хорошо, хоть вообще проснулась, - ободряюще похлопала я себя по щепкам.