- Повтори, - Арден приподнял голову, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.

- Я помогу в поисках девушки…

- Конечно, поможешь, - губы ашура досадливо искривились. – Нет, моя дорогая. Как ты ее назвала?

- Ремесленница? – Что-то перепутала? Я ведь могла.

И все равно Ардена не устроил мой ответ. Глаза мужчины сузились, он нахмурился, и в его взгляде мелькнула тень подозрения. Между нами сгустилась тишина, прерываемая лишь моим тяжелым дыханием.

Ашур же… оставался собой. Мне всегда было сложно угадать, о чем он думает, что за чувства его одолевают, вот и сейчас я растерялась, когда он, бережно подняв мою ладонь, подул на обожженные пальцы.

Заглянул в глаза, словно в поисках ответов, и… коснулся моей кожи легким, невесомым поцелуем.

- В этой комнате был пожар…

- Арден? - Не могу больше дышать. Прикосновение его губ отозвалось жаждой большей близости, но и приятной прохладой. Покрасневшая кожа порозовела: вороний принц исцелил меня магией.

- Откуда огонь взялся? – хрипло потребовал ашур, подцепив мой подбородок. Ощутила его дыхание на своих губах и судорожно вдохнула, сердце пропустило удар. – Откуда, Айра?

От эмоций, мелькнувших в грозовых глазах ашура, закружилась голова. Желание, вопросы, тьма и… горькая надежда, которую отчаянно пытаются отогнать.

- Он просто, ну вроде как… возник? – Рассказать правду все равно не получится, не стоит и пытаться. Однако мои сбивчивые объяснения, судя по всему, насторожили ашура еще сильнее.

- Возник… - Его опасно понизившийся голос и искры, вспыхнувшие в глубине его глаз, завораживали. Он подался ко мне, склонился так низко, что ощутила его дыхание на своих губах, и от этого защемило сердце.

Я так скучала по нему. Время, проведенное в темнице, было невыносимым не только потому, что меня обступала тьма, но и потому, что некому было меня от нее защитить. Я скучала по вороньему принцу, по его рукам, по его поцелуям. Больше всего хотелось привстать на цыпочки и коснуться его губ своими, но ведь сейчас я буквально не в себе.

Не стоит забывать, что Айра у мужчины в немилости. Мое тело принадлежало другой, а в зеркале чужое отражение. Однако все мои доводы рассыпались в прах, стоило ладони Ардена скользнуть по тыльной стороне моей шеи. Он привлек меня ближе, жадно, требовательно, и я не стала – не захотела - его останавливать, только приоткрыла губы…

Будь, что будет. Я закрыла глаза, отпуская ситуацию, позволяя случиться тому, что должно.

- Я лишь проверю…

Пальцы Ардена зацепились за цепочку с кулоном Леора, за нее он притянул меня ближе, так, что я выдохнула, оказавшись к нему грудь к груди и вжав ладони в его тело. Это ведь просто поцелуй. Не должна же я избегать даже такой малости?

- Аштар…

Однако мир распорядился по-своему. Я вздрогнула от яркой вспышки боли, когда пальцы ашура сжались на кулоне-змее, а с его губ сорвалось это слово. Пальцы мужчины вспыхнули золотом, кулон зашипел, будто его плавили…

А я вскрикнула, отшатнувшись. Боль нахлынула внезапно, резко, отозвалась в каждой клеточке тела. Зажмурившись, стиснула зубы, подавляя стон. Это еще что?!

- Я в порядке, - со слезами на глазах подняла я руку.

Но ни фига не в порядке. Облизав губы, ощутила соль на языке… что с этим кулоном не так? Каждый раз так теперь будет? И голова закружилась, на этот раз не от приятного.

- Блин, - коснувшись носа, я хмуро посмотрела на кровь, обагрившую пальцы. Леор, похоже, навесил на кулон не только чары молчания, но и нечто посерьезнее.

Впрочем, куда серьёзнее? Арден стиснул руки и почему-то отвел взгляд в сторону. А я, спохватившись, поймала убежавшую занавеску и вспыхнула в смущении: так вот, почему по коже гуляет сквозняк.