–  Но... не может же быть, чтобы бабуля так жестоко поступила? Может, ты ошибся? И не на всю жизнь, а, там, на пару дней?

 –  Так Коля сказал, – Виновато развёл руками эльф. – А Коля не ошибается.

 –  Ага, как и Северный Замок,  –  невесело усмехнулась я. – Нет, всё не может быть настолько плохо! Даже если у бабули и была бурная нелицеприятная молодость, она бы не стала так поступать с Себастьяном...

Эльф спрыгнул с дерева, подошёл, взял меня за плечи и заглянул в глаза. У него они, кстати, оказались светло-зелёными и с удивительным узором – никогда таких не встречала. Красивый. Но на его красоту сердце совершенно не отзывается, в отличии от реакции на Себастьяна.

 –  Северный Замок  –  оплот правосудия в нашем мире, – печально начал говорить эльф, ласково поглаживая мои плечи.  –   Он не стал бы принимать постояльца по прихоти Розы. Скорее, Роза просто постаралась что-то нарыть про твоего колдуна. Себастьян никогда простым охотником не был, а вот что скрывал  –  я без понятия. Но точно что-то нехорошее. Роза могла нарыть информацию, а потом только поспособствовать, чтобы Себастьян попал в Замок, а там уж колдун с тёмным прошлом надолго застрял.

Хм... Это уже больше походило на правду. Себастьян казался достаточно странным, чтобы и правда иметь тёмное прошлое.

19. 19

Эльф отпустил меня, но тут же приобнял, притягивая к себе и обнадёживающе заверяя:

 –  Слушай, я обещал, что не брошу тебя в чужом мире без привычной магии... Но мир этот не чужой для тебя, да и магии у тебя никогда не было... И всё же я помогу тебе!

Я навострила уши, равно ожидая услышать как какую-то глупую отмазку, так и дельное предложение. Безымянный эльф лукаво улыбнулся, а потом сказал:

 –  Итак, ты знаешь, что я обязан твоему дяде жизнью. Так вот: но не единственный, кому я ею обязан. У меня бывают сложные периоды в жизни, когда все вокруг мечтают меня прикончить, так что... Я помогу тебе пробраться в Северный Замок и вытащить твоего колдуна, но с условием: мы прихватим оттуда ещё кое-кого...

 –  Кого-то, кому ты тоже жизнью обязан? – без труда догадалась я.

 –  Верно мыслишь, – подмигнул эльф.

Когда я хотела собрать разношёрстную, как полагается, компанию, то представляла себе всё немного иначе, но, в целом, неизвестный товарищ тоже мог оказаться кстати. Даже если он и реальный преступник. В нашей компании допустимо слабое звено, которое в любой момент готово нанести удар в спину. Такой спутник бодрит и не даёт расслабляться – почему бы и нет.

Я была полна сил, оптимизма и решимости отыскать Себастьяна, а потому спросила с интересом:

 –  Он убийца? Маньяк? Некромант? Или что там у вас ещё есть из неприятного? Ведь раз он в том Замке, то неспроста?

 –  Да ничего такого, Вороника,  – отмахнулся эльф.  –  Он просто демон. Ничего особенного. Не любит местный народ демонов. Мол, вселяются, волю свою навязывают, а потом люди с ума сходят на всю жизнь. Но этот не такой. Ну так что, по рукам?

Сейчас светловолосый эльфийский юноша, стоящий передо мной и предлагающий сомнительную сделку, напоминал демона куда больше, чем все возможные демоны вместе взятые. Он смотрел так, словно искушал, проверял, пытался очаровать...

Но у него не получалось. Он казался мне подозрительным ещё с момента, когда нагло подсел за наш столик в Таверне под новый год и, узнав, что я племянница дяди Коли, заявил, что готов прийти на помощь, если меня вдруг занесёт внеизвестный мир и я лишусь магии.

Принимать помощь от странного эльфа-изгнанника, может, и не лучшая идея, но и вариантов других у меня попросту не было. Дядя Коля отправился домой, ругаться со своей мамой, то бишь, с моей бабулей, а это могло занять уйму времени. И наверняка эльф прав: так просто Роза не откажется от своего решения. Странного такого решения…