Мы познакомились (или, вернее, не познакомились) в Таверне под прошлый новый год. Тогда же, когда и с дядей, и с Басиком. Себастьяна эльф раздражал, дядю забавлял, и из их общения я успела понять, что остроухий обязан жизнью этим охотникам на демонов. Тогда же, в новогоднюю ночь, этот эльф безбожно флиртовал со мной и обещал, что в случае, если я окажусь без своей магии в незнакомом мире, он обязательно мне поможет и не оставит одну.

Тогда это звучало, как просто шутка, которую эльф ввернул не просто так, а в тон байке, которую рассказывал за праздничным столом. Но вот теперь этот тип стоял напротив меня на моём острове, белозубо улыбался и, кажется, прекрасно подходил на роль спутника для необычного путешествия! Во всяком случае, подходил лучше, чем моя бабуля, за которой отправился дядя Коля.

Эльф оказался близко, припал на одно колено, схватил мою руку и поцеловал, излишне надолго прижавшись губами к тыльной стороне моей ладони. Вручил букет полевых цветов, и я растерянно приняла этот милый дар.

С поцелуем руки вышло пафосно. Но приятно.

И всё же к делу! Мне надо спасать мужчину моей мечты, так что сражённый моей красотой эльф может и подождать. Я кокетливо одёрнула огромную толстовку, в которой буквально тонула, а потом подхватила подол платья и направилась к замку, поманив эльфа за собой.

Насколько я помню, этот парень живёт отдельно от своих сородичей. Изгнанник. Это просто идеальный вариант для спутника! Мысленно я потирала ручки и обдумывала, как предложить эльфу отправиться со мной невесть куда за большое человеческое спасибо.

 –  И что же дядя тебе сказал? – по дороге поинтересовалась я.

Ох, лучше б не спрашивала! Ответ прозвучал так просто, словно мог быть мне хоть немного понятен:

 –  Заклятье снято, Себастьян навечно отправлен в подземелья Северного Замка... Роза, бабка твоя, злющая старуха! Не зря на неё наши правители западали  –  такую стерву ещё поискать! Они имели её – она имела их. Там всё честно. Но с Северным Замком перебор.

Так -так-так… Почему при общении с дядей я не обратила внимание, что исчезновение Себастьяна и Северный Замок заставили дядюшку тут же вспомнить про бабулю? Ведь он не просто побежал к маме рассказать о своей неприятности, он точно знал, что идти надо именно к ней, потому что…

Ну, бабуля и правда никогда не была божьим одуванчиком, но я впервые слышала, чтобы о ней отзывались в таком тоне, как это делал эльф. Статная пожилая женщина всем внушала некое уважение, и к ней всегда обращались с почтением.

 –  Бабуля была любовницей правителя?  –  поразилась я, пытаясь уложить в голове всё услышанное и стараясь не обращать внимание, как странно, непривычно и неприятно соседствуют в одном предложении слова «бабуля» и «любовница».

Оказывается, я даже остановилась от услышанного.

 –  Ну да, любовницей правителя,  –  пожал плечами эльф, запрыгивая на нижнюю ветку раскидистой сосны и принимаясь раскачиваться на ней, как на качелях..  –  А ещё любовницей его заместителя. И заместителя заместителя... Хитрая чертовка! Мне вообще кажется, она сбежала в другой мир только, чтобы никто не видел, как она стареет.Она безумно любила себя и свою красоту, а потом слиняла в другой мир, едва первые невыводимые магией морщинки разукрасили её лицо...  –  он вздохнул как-то печально, словно осуждал её, а потом посмотрел на меня и беззаботно продолжил:  –  Так что ты, в некотором роде, принцесса. Не чистокровная, конечно, но... Лилька-то у Розы от тогдашнего правителя...

У меня голова пошла кругом. Сколько информации за один день! Бабуля оказалась не так проста, как я привыкла думать, да и мама  –  тоже... Может, у них остались крутые связи?