… Она бы не отказала мне, я знаю. Все ее подопечные уже встали на лапы, они смогли бы обойтись на своем уровне сложности сами. Амадина была бы бесценным Числом в любом отношении. Теперь, помимо всех моих терзаний о жизнях моей команды, о смерти моего Инструктора, о существовании в осколках Реальностей и о многом другом, ко всем моим тревогам и переживаниям добавилось еще одно. Мы обязаны были собрать полноценную команду и выжить. Просто обязаны!.. Но что, если я больше не верю в то, что жизнь возможна? Что, если я больше не хочу стремиться к жизни?.. Я могу собрать команду и позволить ей идти дальше, но… Но кто, в конце концов, тогда будет еще одним последним Числом?.. Кто сможет стать еще одним звеном выживания?.. Кому я могу доверять настолько, чтобы подпустить к последнему неоспоримо ценному – жизни?.. Кто наш четвертый, не считая меня?.. Я отставила подальше от себя стакан с питьевой водой и сильнее сжала под столом рукоять ножа, который не выпускала из лап с момента освобождения Алани.

«Иди дальше, Равенна. Не сдавайся. Продолжай борьбу…» – прозвучал в моей голове мягкий тембр Амадины.

И я твердо решила для себя, что отомщу за свою наставницу. А этот нож пронесу с собой через всю Судьбу, через все ее коварство и все сюжетные повороты. Для начала отмою от невинной крови, а потом превращу в настоящее смертоносное оружие из игрушки Проводников. Им никогда не сойдет с лап то, как они измывались и глумились надо мной. Я не дамся так просто. Они узнают, на что я способна.

«В первом испытании уже будет кровь,» – сказал мне Киллер, и его голос подчеркнул схожую серьезность в его настрое. – «Мы все должны пройти без потерь, иначе все без толку…»

Я привязала нож к поясу и сжала лапы в кулаки, понимая, что должна провести свою команду через это испытание. Должна обязательно… Поняв с тем же, что все члены команды должны в равной мне степени быть готовыми дать отпор всему, что бы ни ждало нас за чертой Агрессивной Границы… Я сняла с себя прежний нож, который встретил со мной Присоединение, оставаясь при этом лишь опасной игрушкой в общих масштабах, и положила его на стол перед Лукасом.

– Возьми это, – мой голос прозвучал убито в тишине комнаты. – Мы присоединяемся к Прохождению. Беззаботные игры кончились. И мы должны быть готовы ко всему.

Перестав есть, лис и хаски посмотрели на меня со схожей мрачной решимостью. Я повернулась к Уиллоу и продолжила:

– Я достану еще один для тебя. А позже еще один для Блюбелла.

Воцарилось молчание, в котором каждый думал о своем, хотя и в рамках одной темы. С этого момента наша команда вышла за рамки Правил Порядка для жителей.

Теперь мы больше не мирные жители, которые засыпают ночью. Мы – самая настоящая мафия, которая просыпается в самый темный час перед рассветом.

7. Обучение новичков и переход на следующий уровень

Сосредоточенно выслушав слова Проводника, Амадина поднялась со своего места и хлопком привлекла к себе внимание.

– Настало время нам переместиться в новую локацию! – с натянутой жизнерадостностью сообщила Инструкторша, но пристально следившая за ней Равенна без труда увидела ее волнение.

Только что Софтер попала к ней в ученики, а она уже была готова пожертвовать собой в страшной ситуации, чтобы защитить, считай, совершенно незнакомую фурри.

«Она просто доверилась мне, даже не задумываясь о том, кто я есть. Я же могла быть кем угодно, но она все равно спасла меня,» – подумала волчица, принимая, наконец, важное для себя решение. – «… Да, я могу целиком и полностью доверять ей после всего, что она мне сказала… Она знает что-то еще. Что-то, о чем не хочет говорить. Но я чувствую: она прекрасно понимает меня и не просто читает, как свою жертву, как жертву своего умелого обмана, а понимает, что со мной…»