«Чем дольше ты ждешь, тем больше шанс того, что Проводники вернутся за Алани,» – заметила моя обратная сторона. – «Она до сих пор подключена в отличие от вас…»

Я обернулась и посмотрела на своих новых друзей. Лин вновь поддерживал Уиллоу, не позволяя ей упасть. Сама хаски едва стояла на лапах, с трудом удерживая себя в сознании. Ей становилось все хуже с каждой бесполезно потраченной на колебания секундой, хотя все и так было очевидно. Вздохнув, я стиснула зубы и потянулась за ножом, скривившись от осознания того, что даже драконам не был нужен тот нож, который видел кровь и смерть. Шаткой неуверенной походкой я приблизилась к Алани; поудобнее перехватив рукоятку, я приготовилась уже перерезать Провод… Взялась за черную веревку, чтобы лезвие максимально ровно и четко перерубило ее, когда вдруг что-то обожгло мою лапу чистой болью, словно бы я тронула раскаленную головешку из камина. Отдернув обожженную конечность, я быстро посмотрела на Уиллоу. Бедная хаски мучилась от такой боли все это время?.. В зажмуренных глазах и плотно сжатых губах я нашла подтверждение своей ужасной догадки. Не желая дольше тянуть, я занесла нож и рассекла лезвием воздух. Одно быстрое ловкое движение, и Провод отпустил из своего капкана фурри. Та всхлипнула, положила лапу на предплечье, ощущая блаженную свободу, а потом стряхнула с плеча черную веревку.

– Мы как будто бы дома, – тихо сказала хаски, открывая глаза и с благодарностью кивая мне.

– Пойдемте, – я опустила взгляд и развернулась, указывая на север. – Отсюда до моего «дома» ближе всего… Нам нужно отдохнуть. Особенно сейчас.

Без лишних вопросов лис и хаски последовали за мной, за что мне оставалось просто быть благодарной. Разговаривать о чем-либо сейчас хотелось меньше всего.

Итак, за сутки я сумела найти двух из четырех… Мы сумели найти. Если считать Блюбелла, которого мы просто обязаны найти за оставшиеся шесть дней, то получается трое. Но кто четвертый?.. Этот вопрос терзал меня всю дорогу до дома. Зайдя в единственную комнату, не считая малюсенькой кухни и ванной, мы все без сил опустились на обшарпанный диван. Внезапная гибель Амадины выбила из колеи. Уиллоу переместилась на кухню и, раскопав мой скромный запас еды на черный день, взялась за готовку ужина, который должен был дать нам хоть немного сил. Я не была против: если «черный» день и существовал в какой-нибудь из этих Реальностей, то сегодня как раз он и обрушился на наше общее существование… Даже сидя за кривоватым столом и глядя на жующих сокомандников, я едва ли смогла насильно запихнуть в себя всего пару ложек. Все-таки Дина не была настолько близка моим друзьям как мне. Она не была их официальным Инструктором в отличие от меня, хотя и снизошла в их жизнь как ангел, которого не существовало и даже не могло существовать в этом чертовом месте. Чего скрывать, я больше не готова была доверять кому-либо точно так же, как доверяла ей… Возненавидела все, что только произошло со мной в жизни и поддалась первой же идее, которая велела мне забыть о других. Я так надеялась, верила, что мы обе сможем вернуться в Истинную Реальность живыми, и так надеялась, что сумеем отыскать друг друга в настоящей жизни… Мы были бы, наверное, очень духовно близки… Я просто знаю, мое чутье не подвело бы меня… Я потеряла ближайшего друга; такой едва ли еще найдется в дальнейшей жизни… Теперь же мой голос разума со скорбью прошелестел о том, что Инструкторша давно летит в бесконечность Пропасти… Я так надеялась, что смогу рассчитывать на мудрый совет лисицы, когда мы все начнем