Сделав несколько шагов назад, остановилась, наблюдая за чётким передвижением тьмы, которая переместилась вместе со мной.

Страха не было, было волнительное чувство чего-то таинственного… Того, что ждёт моего приглашения.

Раскидывать руки в стороны и впускать в себя тьму, как это делают все фэнтезийные герои, я совершенно точно не собиралась! Называйте меня трусихой или ещё кем, но умирать второй раз, да и ещё в таком месте… Я и так с лихвой выполнила пророчество бабы Зины, которая, каждый раз тыкая мне в спину пальцем, стоило выйти из подъезда, кричала вслед: «Дочь Тьмы идёт! Она тебя ждёт!!!» – и это ещё когда я не была готом!!! Бабушкины нехитрые рифмованные проклятия (не знаю, как их ещё назвать!) пугали маму до ужаса.

Развернувшись в сторону руин, быстро побежала, стараясь не оглядываться. Уже почерневшие тучи кинулись вдогонку, издавая тихие звуки, будто разговаривая со мной. Ком нервов рухнул к сердцу, давно сидящему в области пяток, просясь подвинуться, когда я побежала ещё быстрее, услышав недовольный рёв тьмы.

Она накинулась на меня совершенно неожиданно, обволакивая в объятьях.

Ощущения были настолько непривычными, что я изумилась, оказавшись в чёрном длинном платье, которое появилось на мне, благодаря тьме, излишки которой впитались в тело, наполняя его силой и ясностью.

Медальон на груди потеплел, и я, поднявшись, уже спокойно зашагала к руинам, надеясь на лучшее… Да и что теперь со мной может случиться, если тьма действительно признала меня своей дочерью?

Путь до развалин оказался далеко не близким. У меня стало создаваться впечатление, либо я медленно иду, либо у моего глазомера сильно сбились настойки при попадании в это странное место, либо третий вариант – моя расплата за грехи началась…

Идя по сухой, потрескавшейся земле, нагретой до температуры раскалённого асфальта не понятно каким образом, перебирала в мыслях все свои жизненные косяки.

«Может, это за то, что я плохо думала о маме, когда она вышла замуж и уехала с Артёмом Михайловичем на море, оставив меня под присмотром соседки? А может, за то, что издевалась над бедной Лизой, которая пыталась со мной поладить, оказавшись женой дяди Артёма? Ну, не может же это быть из-за моих отказов Максиму в его желании «поближе» познакомиться с новенькой?! Нееет… Точно нет!» – я морщилась от сильного неудобства, чувствуя, что мои ступни скоро загорятся от раскалённого песка.

Присев на камень, дала ногам отдохнуть, тяжёлым взглядом окидывая оставшееся расстояние между мной и конечной точкой. Настроение окончательно пропало, и я, мечтательно прикрыв глаза, представила, как было бы здорово, если бы я могла летать! А что? Вон же придумывают интересные книги о магии, волшебстве, где герои могут перемещаться порталами или с помощью магических артефактов!

Нет, правда! Я же попала в нереальное пространство… Потому что платье из тьмы, которое было на мне, является прямым доказательством моего умозаключения! Так почему бы этой тьме опять не сделать мне приятное, раз всё сложилось таким образом!?

Раскрыв глаза, стала мысленно отдавать сначала приказы, потом просьбы чёрному дыму, впитавшемуся в моё тело. Если я и думала сначала, что всё возможно, то после нескольких неудачных попыток, тяжело вздохнув, морщась от неприятных ощущений, двинулась в сторону проклятущих руин, будь они неладны, потому что других вариантов покинуть это гиблое место я не видела. Мне неимоверно сильно хотелось пить… И есть.

«Не жизнь, а сплошные неудобства! Впрочем, ничего нового!»

Наконец, очутившись перед ступенями огромного мрачного замка, который моментально преобразился при моём приближении, быстро забежала наверх, застыв перед огромными двухстворчатыми дверьми, выполненными таинственной резьбой. Это были определённо руны, но я совершенно не разбиралась в их значении, потому что к кельтским, или к каким бы то ни было ещё, они точно не относились. Поверьте, я знаю, о чём говорю! Моя мама была историком…