«Изобретение человека» завершали неандертальцы. Они появились в Африке 300 тыс. лет назад, не спеша разошлись по всему Старому Свету и получили своё имя от долины Неандерталь в Германии. Там в 1856 г. впервые обнаружили их кости. Неандертальцы принадлежали к тому же виду разумных людей, что и мы. Возможно, они были разумнее нас. Так утверждают некоторые учёные, указывая на мозг неандертальца, немного превосходящий по объёму мозг современного человека. Другие учёные, правда, с эти не соглашаются, полагая, что ум зависит не только от количества серого вещества. Как бы там ни было, в братья по разуму неандертальцы нам вполне годились. И в братья по виду тоже, хотя и не в близнецы. Неандертальцы были чуть ниже современных людей, но при этом значительно сильнее. Надбровные дуги у них выступали, подбородки были маленькими, а носы широкими, чтобы холодный воздух ледниковой эпохи успевал согреться по пути в глотку. Неандертальцы многое делали первыми: строили хижины из костей животных, хоронили сородичей, вырезали орнаменты на камнях. Но, пожалуй, о самом важном человеческом изобретении неандертальцев рассказала находка в иракской пещере Шанидар. В 1958 г. там было обнаружено захоронение человека лет 40–45. Археологи назвали его Нэнди. Обычно неандертальцы, если им удавалось пережить детство, дотягивали до 20 с небольшим. Так что Нэнди, по неандертальским меркам, был глубоким стариком. Череп Нэнди имел повреждение в области левой глазницы. Травма случилась, когда неандерталец был ещё подростком. Рана зажила, но Нэнди ослеп на левый глаз, а правую сторону тела частично парализовало. Вместе с артритом и зажившим переломом ноги это привело к сильной хромоте. Кроме того, у Нэнди не было правой руки ниже локтя, скорее всего, с рождения. Следы на зубах Нэнди говорили о том, что он часто использовал их вместо недостающей руки. Такой тяжёлый инвалид не мог участвовать в охоте или обходить окрестности в поисках съедобных растений. Другие неандертальцы приносили ему пищу и помогали передвигаться. Община заботилась о Нэнди на протяжении 25–30 лет. Поскольку это было дольше средней неандертальской жизни, о Нэнди довелось заботиться представителям разных поколений, на смену одним «попечителям» приходили другие. Кроме Нэнди известны ещё два неандертальца, поражённых тяжёлыми недугами, но доживших до глубокой старости. Останки одного обнаружены в том же Шанидаре, другого – близ французской деревушки Ля-Шапелль-о-Сен. Обитатели сырых пещер, они страдали артритом, едва передвигались и не могли охотиться. Жить им помогали общины. Неандертальцы оказались первыми человеческими существами, которые заботились о своих стариках.

Традиционная схема эволюции человека.

1 – австралопитек; 2 – человек умелый; 3 – человек прямоходящий; 4 – неандерталец; 5 – современный человек.

Примерно 200 тыс. лет назад природа, наконец, вылепила современного человека. Чтобы отличать его от другого человека разумного, неандертальского, современного Homo назвали sapiens sapiens – разумный разумный. К тому моменту, когда первый человек современного вида явился на свет, «поведение» для него было уже готово. Умения «орудовать», беседовать и помогать ближнему изобрели вымершие предки. Они обогнали природу и придумали человечность раньше, чем природа смогла изготовить современного человека. Новорожденному лишь оставалось принять на себя звание дважды разумного.

Современникам первых автомобилей и телефонов человек каменного века казался дикарём. Как и положено дикарю, он проводил время в поисках пищи, даже на выходные не расставаясь с дубинкой. Конечно, иногда он предавался пляскам или присаживался у костра, чтобы отточить наконечник стрелы, но потом снова возвращался к собирательству и охоте. Примерно так думали в XIX столетии. Поэтому, когда в 1880 г. испанский археолог Марселино Саутуола объявил, что обнаружил живопись пещерного человека, ему попросту никто не поверил. Живописцами были Рафаэль и Леонардо. Художник каменного века представлялся тогдашним учёным таким же маловероятным созданием, как нам древний египтянин, играющий на компьютере.