Над человеком тоже работала целая компания: австралопитек, синантроп, неандерталец. Все они были потомками существа, прозванного учёными общим предком. По подсчётам биологов, он обитал на нашей планете примерно 6 млн лет назад и дал начало двум линиям. Одна привела к человекообразным обезьянам. Другая – к современным людям. Прежде, чем получились мы, природа создала множество человекоподобных существ. Природа решала, кому из двуногих быть нашим предком. Всё это время кандидаты в прародители не сидели без дела. Каждый норовил придумать что-нибудь такое, чем не станет заниматься ни одно уважающее себя животное.

У. Блейк. Сотворение Адама. 1795 г.

Первое открытие случилось 2,5 млн лет назад. Предки обнаружили, что камни бьются. С тех пор, замечая круглые камни, они были уверены: в любом из них есть острый край, который только и ждёт, чтоб его освободили. Правда, для этого нужно приложить достаточные усилия. Изготовление каменных орудий было первым незвериным делом, освоенным предками. Конечно, животные тоже не лентяи и кое-что могут изготовить. Шимпанзе, например, жуют листья и полученной губчатой массой добывают воду из болота. Только научиться делать разжёванные губки не так уж и трудно, достаточно понаблюдать за подругой-обезьяной. Изготовление каменных рубил было делом несколько посложнее. Для этого годились не всякие камни. А те, что подходили, далеко не всегда валялись под ногами. Древнейшие орудия делали в основном из кварца. Археологам известны такие стоянки, где рубила есть, а кварца нет. За ним отправлялись за 3,7 и даже 15 км. Кроме того, чтобы получился полезный скол, которым можно резать или скоблить, нужно ударить камнем о камень раз 30, выбрав в качестве молотка тот, что потвёрже. В общем, только на первый взгляд изготовление рубил кажется простым. Чтобы получилось рубило, а не горе-осколок, нужно было многое знать, и древнейшие мастера каменной индустрии делились друг с другом секретами производства. Как они это делали – жестами, визгами или словами, – мы в точности не знаем. Но какие-то знаки они для этого вынуждены были придумать. А изобретать новые знаки и давать советы – развлечения чисто человеческие.

Захоронение периода верхнего палеолита.

Долгое время учёные находили древнейшие каменные орудия, но автор изобретения оставался неизвестным. В 1931 г. за поиски его останков принялся английский археолог Луис Лики. Он решил поискать в Олдувайском ущелье в Восточной Африке. Гигантская расщелина протянулась на 48 км и уходила вглубь на 100 м, обнажая спрессованные слои, появившиеся миллионы лет назад. Орудия Лики обнаружил в первый же день после прибытия в Олдувай. Лежали они и в самом нижнем, самом древнем слое. Однако останков их автора нигде не было видно. Год шёл за годом, Лики и его помощники обследовали обрыв сантиметр за сантиметром. Орудия множились, изобретателя всё не было. Он нашёлся через 29 лет. Создателя каменной индустрии назвали Homo habilis, человек умелый. Ростом он был сантиметров на 30 пониже нынешних людей, а мозг его составлял половину от мозга современного человека. Хабилисы обычно питались растениями. Они применяли каменные орудия, чтобы выкапывать коренья.

Ценностью орудия не считались. После использования их часто выбрасывали. Понять хабилисов, в общем, можно. Если ты уже не совсем животное, а книгу с компьютером ещё не придумали, изготовление рубил – не такое уж плохое развлечение. Так к чему беречь прежние образцы?

Чаша, украшенная фигурками первых людей и вселенского змея Айдо-Хведо. Африка.

Череп неандертальца.