– Стой! – Она ударилась о выставленную руку Элиана и замерла с зависшей в воздухе ногой над местом, куда прикатилась волна. – Вода ледяная.

Не мудрено. Пятнадцать градусов на улице. Только сейчас девушка с ужасом заметила, что он полностью босой и невесть сколько времени скакал по злосчастным камням! Нет, становилось уже неинтересно: и на ногах ни одной мозоли…

– Ты часом не из воска слеплен? – не удержалась Алиса, обуваясь обратно.

– Н-нет.

Снова скользнула по нему взглядом и наконец осознала, что ей не давало покоя – одежда-то совсем тонюсенькая! Просто футболка с длинным рукавом и закатанные по колено трико. В плотной форме уже холод до костей пробрать успел, а тут…

– Ты не замёрз?

– Очень. Но когда сюда пришёл, было слишком жарко, теперь слишком холодно, пройдёт немного времени, станет слишком душно. Не угадаешь. В Скрытом городе погода куда более предсказуема.

«Мы земляки. Уже что-то».

– Почему бы не сходить домой и не переодеться? Тут портал неподалёку. Так и простудиться недолго.

Он усмехнулся.

– Это ужасно, но не критично. Здесь по-своему лучше.

Элиан дождался, когда Алиса завяжет последний шнурок и распрямится, взял её на руки, перенёс через воду и поставил на самый сухой из камней. Девушка вскинула брови, но никак это не прокомментировала. «Осло и Александрит ведут себя заметно скромнее. Тогда вопрос: насколько хорошо мы знакомы?»

С этого ракурса океан казался ещё больше. Справа маячила цепочка островов, которые образовывали собой дугу. Больше ничего не загораживало обзор на далёкий горизонт. Алиса поёжилась от ветра и осознания, насколько же прикосновение было холодным. Хотя это было даже приятно. Отчего-то улыбка поползла до ушей.

– Нравится? – спросил он.

– Очень даже. – Для неё было большой загадкой, что на самом деле она имела в виду.

– Раз нравится – оставайся здесь.

– Прямо на острове?

– Ага. Тут не так уж и плохо. Есть домик самодельный.

– Увы, экзамен, университет, семья, друзья… Всё на большой земле.

– Чего и следовало ожидать. Ясно. Как тебе эти люди?

– Очевидно, мы близки. Бóльшего не знаю.

Не дав обдумать, он протянул руку. Алиса вложила свою ладонь в его и моментально почувствовала себя легче. Словно гравитация перестала давить с такой силой. Изначально ей казалось, что расстояние два метра между скользкими камнями – это много, но с лёгкостью в один прыжок оказалась на соседнем камне. Казалось, что пока Элиан держит, поскользнуться и упасть просто нереально.

Она нашла это ощущение настолько увлекательным, что потеряла счёт времени.

У Алисы предательски заурчало в животе. Она вспомнила, что, руководствуясь неизвестной ей привычкой, забыла позавтракать. Назло представила, как бы жарилось и ароматно пахло мясо, оставленное в багажнике.

– Есть хочешь?

– А? Пустяки, – Элиан продолжал испытующе на неё смотреть, пытаясь понять: правду говорит или просто из вежливости ответила. – Ладно, да.

– Рыбу будешь?

– А можно?

Он заглянул в воду и непонятно, что пытался в ней ночью рассмотреть.

– Красную, голубую или зелёную? Есть ещё жёлтая с полосками. И оранжевые. Но они какие-то мелкие.

«Чем дальше, тем интереснее…»

– Пускай будет красная.

Элиан резко опустил руку по плечо в воду, а когда поднялся обратно, уже держал за хвост какую-то рыбину красноватого цвета. Перевёл взгляд на Алису, затем на берег и снова на рыбу.

– Подержишь? – неуверенно спросил он. Только девушка осторожно потянулась к улову, как он резко одёрнул руку: – Хотя нет, не надо. – Тут же отпустил рыбу обратно в воду. – Поплавай пока здесь, – говорил он, глядя на океан.

Рукой, которой не трогал рыбу, поднял девушку и поставил на берег. Снова стал возвращаться за уловом. Не прошло и пары секунд, как он уже держал в руке ту же самую рыбину. Алиса, глядя на всё это, не находилась в словах. Она даже не понимала: нормально это или стоит начинать бить тревогу. Если сравнить с друзьями – странно, если с людьми в целом – не могла вспомнить, как они должны себя вести. Наверное, точно не так.