Подошла симпатичная официантка. Сладким голосом она поприветствовала сидевших за столом гостей, обратила их внимание на «шведский стол» с закусками и попросила отметить в меню, что каждый из них желает в качестве основного блюда. Наконец, со словами «Приятного вам аппетита!» она грациозно удалилась.

– Добрый, вышколенный работник КГБ, приятно, – сыронизировала Людмила. – Здесь, на пароме, весь обслуживающий персонал – это крайне любезные, прошедшие спец подготовку, работники наших славных органов. Они ведь всегда на передовом фронте – за рубежом!

Один из мальчиков спросил у Людмилы, будет ли количество блюд соответствовать количеству приборов – вилок и ложек.

– Будет, и даже более чем, – ответила Людмила. – Все включено в стоимость круиза, так что можно отрываться.

Вика выглядела за столом довольно жалко в своем спортивном свитере и в зимних сапогах, но гордо делала вид, что так и было задумано.

Она огляделась по сторонам. В основном здесь были иностранцы. Русских было мало. Как Людмиле удалось попасть на этот корабль? Вика отогрелась, отведала вкуснейших и незнакомых ей блюд и даже позволила себе выпить немного вина. Жаль, конечно, что дети не поехали, но, с другой стороны, на корабле не было ни одного ребенка.

После ужина все спустились в главный салон, где играла музыка и пела солистка ансамбля на русском и английском языках. Мальчики сидели за отдельным столом, потягивая за счет Людмилы какие-то красные напитки.

– Давай и мы выпьем по коктейлю. Попробуем для начала «Кампари» с джином? – предложила Людмила.

Вике захотелось быть похожей на всех присутствующих в этом зале, попивать коктейль, закусывая орешками, слушать музыку, болтать о том о сем.

К их столику подсели два пожилых шведа. Тоже заказали себе напитки. Расспрашивали на английском о Горбачеве, о перестройке, о переменах в советском обществе. Вика, с трудом подбирая английские слова, старалась принимать участие в беседе. Люда посматривала на нее со стороны с явной симпатией. Вике тоже хотелось расположить Люду к себе. Она раскраснелась, щеки ее, после многочасовой прогулки на ветру, горели, глаза сияли. Она с жаром критиковала сложившуюся в России ситуацию, почувствовав неожиданную свободу. Пожилые шведы и Люда внимательно слушали Вику.

Заиграла танцевальная музыка, шведы пригласили женщин танцевать. В последний раз Вика танцевала на своей первой свадьбе. Голова закружилась, все было как в кино…

Далеко за полночь довольные женщины вернулись в каюту. Вика рухнула на кровать, еле успев произнести: «Спокойной ночи, спасибо за все». И тут же провалилась в глубокий сон.

Утром, когда она проснулась, Люда уже ждала ее, чтобы идти на завтрак: в полной готовности, в красивом костюме, модно причесанная и накрашенная.

До Стокгольма было еще плыть и плыть, времени на женские откровения хватало. После завтрака Люда начала медленно рассказывать Вике про себя:

– Папа умер рано, он был профессор-востоковед, знал несколько древних языков, но я его почти не помню – была маленькой девочкой. Воспитывали меня тетки – сестры отца. Мама никогда не работала, избалованная красивая женщина, она вечно лежала на диване с книгой – «в образе», – всегда прикидывалась больной и беспомощной. Я думаю, это ее пожизненная роль. Я окончила финансовый институт, по большому блату попала в Министерство финансов, оттуда и связи в настоящий момент. Вот и вся история. Должна содержать себя и маму. Личная жизнь не сложилась, мне все время попадались только придурки. Я не красавица, но и нынешних советских мужчин не терплю. Либо беспринципные карьеристы, либо жулики и воры, либо нищие неудачники. Но их объединяет одно: все как один очень жадные, полное отсутствие воспитания, книг не читают, пьют, интересуются главным образом наживой, даже скрыть этого не могут. Никому из них не верю. Женам своим изменяют, наговаривают на них всякие нелепицы, изменяют ради любопытства, ради денег или от скуки. На подвиги не готовы, красивые жесты им не свойственны, забыты ими навсегда и оставлены в далеком прошлом. В общем, все очень прозаично, я уже давно потеряла всякую надежду обрести семью. Со свойственными мне требовательностью и ответственностью мучаю мужиков главным образом на работе. Я уже побывала во многих европейских странах, там другая жизнь, скоро увидишь. Сама тоже собираюсь когда-нибудь куда-нибудь вырваться насовсем, но, во-первых, маму больную не могу оставить, а во-вторых, не с кем.