– Кто это сделал?
– Никто не знает, – говорит Сисси дрожащим голосом.
Остальные молчат. Щупальце Сисси заползает к ней в рукав, хочет спрятаться. Шипят чьи-то шарниры: звук скольжения гидравлики. Чьи-то глаза-фонари моргают так ярко, что не разглядеть лица. У одного мальчишки кожа пищит, словно белка, пока он не обнимает себя руками. Никто из нас ничего не знает. Никто не знает, почему мы здесь. Никто не знает, почему мы преобразились.
Я смотрю на Джеффри.
– Мы услышали ее крики, а потом – звук, с которым она разбилась, – говорит он тихо, поглядывая на Джули. – Сисси, Уэст и я прибежали первыми. Во дворе никого не было.
– Может… – начинает Уэст, но умолкает. Когда начинает заново, голос у него хриплый. – Может, это Лазер?
– Это может быть кто угодно из потерянных, – подает голос Эль, – или кто-то из админов.
– Это может быть что угодно, – рявкаю я, и все затыкаются.
7
Я не сознавала, что мои друзья были мне друзьями, пока не стало слишком поздно.
Вот как с Сисси. Только в третьем классе я поняла, что мы подруги. И ведь мы не игнорировали и не обижали друг дружку. Просто я была слепа. Или вообще над этим не задумывалась. Большую часть времени Сисси была «той, кто не смеется над моими глазами/одеждой/обедом». Потом она позвала меня на день рождения, и, кроме меня, никто не пришел – тогда я и поняла.
С Джеффри было не так. Я помню, как в тот день в средней школе мы сидели в столовой, как я познакомила их с Сисси, как поделила пополам пицца-палочки. Он улыбнулся и отдал мне половину своих начос. Пока он брызгал на них сырным соусом, меня будто молнией ударило, а когда дым рассеялся, у меня на лбу было выгравировано: «Лучшая подруга Джеффри Блументаля». И я была в восторге.
Не знаю только, почему это было так важно.
Почему мне так важно об этом вспомнить?
Границы
Оттаскиваю Джеффри подальше, чтоб никто не услышал.
– Как думаешь, может, это Джейк и его тусовка? – спрашиваю я.
– Возможно, – отвечает он, – но в западном крыле они не бывают. Это наша территория, а администрация – их.
– Не верится мне, что они сами не нарушат свои границы, – говорю я.
Вновь появляются его взволнованные брови-черточки. Грустно, что теперь они так далеки от медогусениц. Среди всплывающих в памяти картинок медогусеницы – ярче всех.
– Нет никаких доказательств, что это кто-то из админов, – говорит он.
– Ну и кто тогда? Марк? – В моем ответе столько сарказма, сколько удается в него впихнуть.
– Марк замирает, когда на него смотришь, и убегает, когда отворачиваешься, – рассуждает Джеффри, прямолинейный, как всегда. – Он не разговаривает, но мы не знаем точно, опасен ли он…
– Он шатун, – перебиваю его я, – мы его потеряли. Ты же знаешь: такие, как он, были и раньше, и они атаковали все, что движется, пока не умерли или не потерялись. Ты хочешь мне сказать, что и Лазер не опасен?
На это у Джеффри нет аргументов.
Я продолжаю:
– Даже если это не Джейк и его тусовка, к ним нужно наведаться. Вариантов у нас немного. Если это не их работа, значит они тоже в опасности. Нужно им рассказать. Может, они помогут разобраться, помогут с поиском.
Лицо Джеффри пугающе спокойно, пока он обдумывает мои слова. Затем отвечает:
– Ладно. Я с ними поговорю.
– Вместе поговорим, – настаиваю я.
Голова на плечах у Джеффри все-таки есть, поэтому он со мной не спорит.
Я поворачиваюсь к остальным. Они все еще пялятся, ждут ответов, которых нет ни у них, ни у меня.
– Не ходите по коридорам без друзей, – говорю я.
8
Мы взрослеем.
Годы идут.
Воспоминания обрушиваются на меня, как град ударов.
В потоке людей были те, кто помогал направлять течение.