Китайская дыхательная гимнастика из системы цигун во многом аналогична упражнениям прана-ямы из индийской йоги. Китайские даосы, разрабатывая свои технологии достижения могущества и бессмертия путем овладения всеми тончайшими жизненными функциями организма, уделяли не меньше внимания освоению дыхательных техник, чем индусские йоги. В каноническом тексте китайского даосизма – знаменитом трактате «Дао дэ цзин» легендарного мудреца Лао-цзы (3–4 вв. до н. э.) в пятой строфе говорится так: «Пространство между небом и землей подобно кузнечным мехам, и чем больше в нем движение воздуха, тем больше выходит результатов». Исходя из основополагающей концепции подобия мироздания как макрокосма и человека как микрокосма, последователи внутренней даосской алхимии имитировали внутри своих тел движения кузнечных мехов, раздувая дыхательными техниками «кипение жизненности» в глубинных объемах туловища. Вот какие рекомендации даны в трудах Сымы Чень-чжаня, патриарха даосской школы Маошань, жившего в V веке: «Те, кто проглатывают дыхание, должны следовать за ним мысленно, когда оно входит во внутренние органы так, чтобы они все были пропитаны соответствующим видом дыхания. Так оно может циркулировать по всему телу и исцелять все болезни».

То же можно сказать и о специальных дыхательных упражнениях, практикуемых в Японии. Они имеют те же истоки (индийские, китайские), но больше направлены на подготовку к выполнению работы с физической и психологической нагрузкой.

Знаменитый древнегреческий мыслитель Платон в своих работах отмечал пользу от задержки дыхания при некоторых заболеваниях. Легендарные врачи прошлого Гиппократ, Асклепиад, Геродикос, Гален, Цельс и др. широко рекомендовали для восстановления здоровья и просветления ума наряду с телесными упражнениями, массажем и водными процедурами также и дыхательные техники.

Дыхательные техники активно практиковались и в христианском мистицизме – исихазме, а также в мистическом направлении ислама – суфизме. Но, в отличие от индийских йогов и китайских даосов, те, кто практиковал эти техники, не стремились к физическому оздоровлению, преследуя исключительно религиозные и созерцательные цели.

В чем же причина столь внимательного отношения к процессу дыхания в самых разных, не связанных друг с другом оздоровительных и религиозных традициях? Как показывают современные исследования, процесс дыхания – это основной источник энергии человека. В процессе поглощения кислорода из внешней среды в организм человека приходит жизненно необходимая энергия, которая «запускает» механизм обмена веществ во всем организме. Без этой энергии никакие сложные клеточные процессы, основополагающие для жизнедеятельности человека, невозможны.

Дыхание оказывает влияние на движение. Установлено, что в процессе систематических учебно-практических занятий согласованность работы органов дыхания с движениями заметно возрастает и совершенствуется. Каждой стадии тренированности соответствует определенная синхронность дыхания и движений.

Отработка техники дыхания имеет лечебно-оздоровительную и профессионально-прикладную направленность, является базовой основой в программах специальной физической и боевой подготовки сотрудников специальных подразделений; активная деятельность дыхательной системы приводит в действие весь организм.

Правильное дыхание позволяет подготовить организм к предстоящей основной работе в процессе занятий по программе специальной огневой и тактической подготовки или позволяет сотруднику восстановиться после тяжелой работы, снять физическое и психологическое напряжение, избавиться от волнения или раздражения, преодолеть состояние плохого самочувствия.