Я решила напомнить этому нахалу его место, поэтому довольно грубо отрезала:

– Да, ты мне помешал. Будь добр, оставь меня в покое.

Он хмыкнул, что означало лишь одно: удар по самолюбию не удался.

– А что, здесь тоже ваша семейная собственность? – он обвел луг широким взглядом и добавил: – Не похоже.

– Это не наша собственность, но, если ты не знаешь, напомню: разговоры с теми, на кого работаешь, у нас в стране не поощряются.

– А мой рабочий день уже окончен. Так что я сейчас – свободный человек.

– Тогда повторю ещё раз, как свободному человеку – пересядь в другое место. Я хочу побыть одна и ни в чьей компании не нуждаюсь!

Он смерил меня насмешливым взглядом и констатировал:

– Да ты настоящий кактус! Как тебя звать-то?

Я отвернулась и немного отодвинулась от него, давая понять, что отвечать на его глупые вопросы не намерена. И вообще, он – сам по себе, а я – сама по себе.

На парня это не произвело никакого впечатления. Он не стал пододвигаться, но расспросы продолжил:

– А я Нил. Очень приятно. Ты в школе учишься?

Нил? Это ещё что за имечко такое? Откуда он понаехал? Но спросить об этом я не могла – сама установила границы, значит, буду придерживаться установленных правил и молчать. Поговорит-поговорит, поймёт, что это бессмысленно, и уйдет.

– Понятно. От тебя, я так понимаю, и слова не добьёшься. О правилах общения между кастами ты знаешь, а о правилах человечности, видимо, нет.

Это что ещё за…? Он что, только что деликатно меня унизил? Опустил? Это я не знаю о правилах человечности? Да я же сама сегодня ПЕРВАЯ с ними поздоровалась, хотя я, как высшая по касте… Подождите-ка, вот я и попалась, опять думаю о кастах. Наверное, он прав. Люди из низших каст не имеют такого высокого положения в обществе, но ведут себя со всеми по-человечески, а люди нашего круга только и могут, что кичиться своим положением. А на самом деле мы все одинаковы. Мы – люди. Просто кому-то повезло родиться в элитной семье, а кому-то – в низшей касте. За исключением небольшого количества людей, добившихся своего положения самостоятельно. Так в чём же наша заслуга, лично моя, что я сейчас позволяю себе так говорить с ним? Если бы пришёл Митя, я бы вряд ли позволила себе так обращаться с ним.

– Извини, – повернувшись к нему, я тут же встретилась с его взглядом и опустила глаза.

Всё, что я успела заметить, так это то, что парень был симпатичным. Брюнет. И очень высокий. Но довольно худой. Хотя последнее вполне предсказуемо – столько работать и получать за это крохотные суммы, на которые и одному-то трудно прокормиться. У нас всех работников кормят один раз, в обед. Прямо там же, у рабочего места. До того, как пришли эти двое, я видела, как рабочие рассаживались на досках и кирпичах, и принимались молча есть, потому что на перерыв у них было отведено всего десять минут.

Я не знаю, хорошую ли зарплату пообещал им мой отец, но мне почему-то вдруг стало жалко этого парня. Да и всех их. Волей судьбы такие как мы с Митей определены в хорошие условия и можем, не задумываясь о завтрашнем дне, получать высшее образование и наслаждаться тёплым летом. А этот парень… Нил, кажется, – он должен впахивать, чтобы было, что есть. И никаких тебе летних каникул. А ведь он ненамного старше нас.

– Меня Карина зовут.

– Очень приятно, – ещё раз кивнул он. – Я бы протянул тебе руку, но, боюсь, это противоречит межкастовым правилам.

Он сказал это вполне серьёзно, без тени сарказма в лице и голосе, но мне почему-то стало не по себе. Хотелось провалиться сквозь землю. И зачем я только упомянула об этом разграничивающем положении?