Сложила в свою котомку хлеба краюшку, водицу ключевую и платок теплый на всякий случай положила.

Вышла на дорогу, колечко выпало из рук и покатилось, а Нетак за ним следом поспешила.

Долго ли, коротко ли, шла Нетак по дороге, вдруг слышит стон жалобный. Огляделась вокруг, а в траве птица лежит с подбитым крылом:

– Не торопись, красна девица, помоги. Отнеси ты меня в гнездо родное, остались там птенцы малые.

– Некогда мне с тобой разговаривать, тороплюсь я! – грубо ответила Некак и поспешила дальше.

Только беспокойно на сердце у нее стало, как камень тяжелый повис, шагу ступить не дает. Пожалела она птицу раненую, вернулась обратно. Положила ее в гнездо, посмотрела на птенцов голодных и отдала им весь хлебушек.

– Ешьте на здоровье, сил набирайтесь! – сказала ласково и пошла дальше.

– Погоди, красна девица, не торопись! – опять птица молвит. – За то, что в беде нас не оставила, дам тебе я совет верный. Как придешь в тридесятое царство, не сворачивай с дорожки, иди всегда прямо!

Помахала им Нетак рукой на прощание и побежала колечко догонять.

А птичка посмотрела ей в след и тихо прошептала: «Не волнуйся, Ладушка, будет и у тебя гнездо уютное!»

Долго ли, коротко ли, шла Нетак по дороге, как слышит опять стон жалобный. Огляделась вокруг, а это деревце молодое стонет.

– Не спеши, красна девица, помоги. Засыхают от жажды веточки мои, поникли листики. Принеси водицы из ручья. Утоли мою жажду.

– Некогда мне к ручью бежать, тороплюсь я! – грубо ответила Нетак и пошла дальше.

Только опять сердечко колоться сильнее стало, не дает ей покоя. Пожалела она деревце молодое, вернулась. Полила водицей, приговаривая:

– Расти, расти, деревце! Расти, расти крепким!

А деревце ей в ответ:

– За то, что в беде не оставила, дам тебе я тебе совет верный. Как придешь в тридесятое царство, не ешь ягоды красные, мимо походи! Попрощалась Нетак с деревцем и побежала колечко догонять.

«Не волнуйся, Ладушка, будет у тебя семья крепкая, а род могучим!» – прошелестело деревце ей в след.

Долго ли, коротко ли, шла Нетак по дороге, уже день стал к вечеру клониться. Ветерок прохладный подул. В третий раз она слышит стон жалобный. Огляделась вокруг, а под кустиком зайчата малые лежат, дрожат, зуб на зуб не попадает.

– Не спеши, красна девица, помоги. Сковал ветер холодный нам лапки, хвостиком пошевелить не можем, так замерзли.

Остановилась Нетак, пожалела малых зайчиков. Достала платок теплый, укрыла заботливо. А тут и зайчиха прибежала.

– За то, что в беде нас не оставила, дам тебе я тебе совет верный. Как придешь в тридесятое царство, смотри не промочи ноги в реке быстрой!

Попрощалась Нетак с зайчатами и побежала колечко догонять.

«Не волнуйся, Ладушка, будут и у тебя детки милые» – тихо сказала зайчиха ей в след.

Долго ли сказка сказывается, да не быстро дело делается. Уже первый день прошел, и ночь пролетела. Докатилось колечко до тридесятого царства, тридесятого государства. Тут Нетак развилок увидела: налево узкая тропинка в горы вела, прямо – пыльная извилистая дорожка, направо протоптанный путь открывался. Подумала она:

– Много по этой дороге людей прошло, значит, и мне туда!

Повернула направо, идет цветущим лугом любуется. Уже солнце к закату клониться стало, когда заметила Нетак, что дорога ее кругами водит.

– Вот, глупая, опять не так поступила! – запричитала она. – Забыла по совет добрый. Идти по дороге прямой надо было, никуда не сворачивать!

Вернулась Нетак к развилке, начала путь по пыльной извилистой дорожке. Да только ночь наступала. Решила она отдохнуть, ягод насобирать, поужинать, а с рассветом дальше идти. Сказано – сделано. Только опять совет позабыла. Съела ягоды красные, спелые, да уснула крепко.