Долго сидели домочадцы в тишине, думали о чем-то, а может, вспоминали или мечтали, мне не видано. Но вот послышались шаги. Это Хозяйка вернулась.

Подбежали дети к матери, обняли, целовать стали. Муж улыбнулся, к жене прижался. А Хозяйка говорит:

– Как же я скучала по всем вам! Вы мое счастье! – и достает из сумки большую морскую раковину. – Вот подарок принесла!

Столько радости и веселья давно я не видела. Пока накрывали большой стол, расставляли праздничный чайный сервис, Хозяйка блинчиков напекла. Запах стоял ароматный, что у меня слюнки потекли, так хотелось блинчиков этих отведать. А за столом вспоминали интересные истории из жизни. Ох, и насмеялась же я!

Решили они за этим праздничным столом записать правила Счастливой семьи. И название такое придумали – ДОГОВОР со счастьем. Каждый написал что-то свое, ему близкое, и вот что получилось:

1. Любить и уважать друг друга.

2. Доверять и поддерживать.

3. Мечтать вместе.

4. Благодарить.

5. Проводить время вместе.

Уже поздно вечером Хозяйка подошла ко мне, открыла тайник, положила туда компас с волшебными красками и пошептала:

– Счастье само меня нашло, помощница! Напрасно я боялась, что найти его не смогу! Не поверила ведунье, что волшебные краски помогут.

Но я-то знаю, что не в красках дело, а в Хозяйке. Это она, как магнит, притягивает всех к себе и семью сплочённее делает.

С тех пор часто стали собираться все за одним столом, делиться новостями и планами, советоваться. Каждое лето уезжает вся семья на море. Берут палатки и живут дней десять на берегу моря, наслаждаясь своим счастьем. Для картины сделали рамку резную и повесили напротив меня. А договор у двери входной повесили, чтобы всякий, кто в дом входил, правила эти не нарушал. Да и мне важная миссия досталась – охранять морскую раковину. Нашла она свое место среди подсвечников.

В давние времена это было. В одном царстве-государстве родилась у царя с царицею чудесная девочка. Глазки у нее были синие, как гладь морская, губки алые, как заря ранняя, а волосы черные, как крыло ворона. Такая она была славная да ладная, что и имя ей дали Лада. Только стали все ее звать ласково – Ладушкой. Кроткой, послушной росла девочка, всех ласковым словом могла утешить, одним взглядом помирить.

Все бы хорошо, но повзрослела Ладушка, и все изменилось. На что не глянет, все ей не так за что не возьмется, все ей не этак. И одежда не так сидит, и еда не так вкусна, и не так посмотрели, и не так сказали. Стали все ее звать Нетак, а про собственное имя забыли.

Больше всего на свете хотела Нетак выйти замуж и жить с любимым в ладу да согласии. Да как жениха найти, если все ей не так? Кто-то ростом мал, а кто-то – высок. Кто-то много говорит, а кто-то много молчит. Трудно ей угодить! Так всех женихов и отвадила. Сторониться женихи ее стали, никому не хотелось быть обсмеянным. Время шло, а Нетак все еще в девках сидела.

И вот однажды приснился Нетак сон. Будто прилетел к ней голубь белый, сел на окошко и воркует:

– Ждет тебя, девица, в тридесятом царстве, в тридесятом государстве суженый. Да не может он к тебе прийти, не приехать. Околдован он, ни живой, ни мертвый. Стоит каменным у подножья скалы. Только ты спасти его можешь. Поспеши, девица. Если через три дня и три ночи не успеешь отыскать, так и останется он стоять навечно. Вот тебе колечко, оно путь укажет.

Взмахнул крыльями и улетел.

Проснулась утром Нетак и не знает верить тому, что привиделось, или нет. Только смотрит, лежит на подушке колечко. Поняла, что сон вещий был, и засобиралась в дорогу дальнюю. Велико ее желание было суженого найти.