Но вот солнышко встало, утро наступило. Взмахнула крыльями Зарянка и удивилась. Куда исчез сад весенний? Поняла она, что все это ей приснилось, опечалилась. Но тут увидела Зарянка на веточке перышки цветные, подарок птиц дивных. Услышала она пение звонкое. Подняла глаза, а там птички-невелички летают, песни веселые распевают, на соседних деревьях гнезда свои строить собираются.

С тех пор зажили они счастливо каждый в своем гнездышке уютном, но каждый день они собирались на одном дереве и пели все вместе свои радостные песни.

В давние времена жили в мире и согласии между собой князь и княгиня. Все-то у них было ладно да гладко, в любви соткано. Да только разлучались они часто. Уезжал князь с дружиной на чужбину далекую, а княгиня ждала его верно, детишек растила и за княжеством приглядывала. Так прожили они немало лет – одним на радость, другим на зависть. Но стала княгиня уставать от разлук долгих, от тревог и бессонных ночей, не хватало ей внимания и ласки от мужа.

И вот однажды, когда князь был в походе, пришла к княжне старушка. Попросила она воды напиться. По доброте душевной вынесла княгиня ей водички студеной, а в благодарность дала ей старушка платок кружевной. Накинула княжна платок на плечи, залюбовалась:

– До чего ж красив платочек, бабушка!

А старушки и след простыл.

Только стала с тех пор княгиня взгляды косые замечать, перешептывания за спиной слышать. Да и князь, с похода вернувшись, сторонился да избегал ее, а вскоре и совсем в путь далекий собрался. Загрустила княгиня, ничего понять не может. Тяжело у нее на душе стало, поникла голова, опустились плечи, как будто мешок с камнями за спиной вырос.

Решила как-то княгиня в саду прогуляться, от тоски-печали развеяться. Долго она ходила, и не заметила, как набрела на сторожку неприметную. Никогда княгиня ее раньше в саду не видела. Открыла она дверь тяжелую и попала в комнату да такую яркую, что глаза ослепило. А когда княгиня присмотрелась, то разглядела, что стоит по среди комнаты огромное зеркало. Это от него исходило сияние дивное. Подошла зеркалу княгиня, посмотрела на свое отражение и закричала от ужаса. Увидела, что вырос у нее за спиной горб безобразный.

– Так вот почему меня все сторонились!

Выбежала из сторожки княгиня. Успокоиться никак не может, колотит ее, знобит. Быстро до спальни своей добралась. Три дня и три ночи не выходила, на глаза никому не показывалась. Самой страшно было на себя в зеркало посмотреть. Но потом успокоилась и стала думу думать, как от горба избавиться. Решила она еще раз в сторожку сходить, подсказку там поискать.

Слово сказано, дело сделано. Пришла княгиня в сторожку, подошла к зеркалу, посмотрела опять на свое отражение и заплакала горько.

Вдруг слышит голос глубокий да такой знакомый, что сердце замерло.

– Велика печаль твоя, но дело поправимое. Много лет носила ты обиды и упреки невысказанные, вот и обрела ношу непомерную.

Подняла глаза княгиня, видит, что это зеркало с ней разговаривает, и еще громче запричитала:

– Как же мне жить дальше, что же мне делать, как теперь все исправить?

– Нужно связать тебе шаль жгучую из пряжи колючей. Сожжет это шаль горб твой, но при одном условии: когда вязать будешь, вспоминать должна все года с князем прожитые и в минуты радости, и в минуты горести. Только тогда сердце твое успокоится! – проговорило зеркало и тут же погасло.

Темно стало в сторожке, жутко. Повернулась княгиня к выходу да у двери увидела корзину небольшую. Лежала в ней шерсть колючая. Догадалась княгиня, что это неспроста тут оказалось. Взяла подарок и поспешила домой.